Macao nombra líder al único candidato, que diversificará la economía de Las Vegas de Asia

Mar Sánchez-Cascado

Hong Kong, 13 oct (EFE).- El exjuez Sam Hou Fai fue elegido este domingo jefe ejecutivo designado para el sexto mandato de la Región Administrativa Especial de Macao, tras lograr el apoyo necesario del comité de 400 personas con derecho a voto en los comicios de la antigua colonia portuguesa, en la actualidad territorio chino y conocida como Las Vegas de Asia por basar su economía en el juego.

El recuento reveló que Sam, el único candidato, logró el voto número 201 -la mitad más uno, lo necesario para proclamarse vencedor- hacia las 10:51 hora local (02:51 GMT), apenas 21 minutos después de que terminase la votación, informó la televisión pública local TDM.

Nacido en Cantón (sur) en 1962, se graduó en la facultad de Derecho de la Universidad de Pekín y estudió lengua, cultura y derecho portugués en la Universidad lusa de Coimbra.

Tras la reversión de Macao a la soberanía china en 1999, fue nombrado principal juez de la ciudad semiautónoma, cargo que ocupó durante casi 25 años antes de dimitir en agosto para participar en las elecciones.

Durante su carrera, trató casos políticamente sensibles, como la negativa a una apelación contra la prohibición policial de la conmemoración de una vigilia por la represión de 1989 en la plaza de Tiananmen.

En su manifiesto, Sam Hou-fai se comprometió a reducir la dependencia económica de Macao del sector del juego, mejorar la integración de la ciudad en las estrategias de desarrollo nacional y elevar el bienestar de la población.

En su primera conferencia de prensa el mes pasado, afirmó que las "expansiones desmedidas" de los casinos habían agotado los recursos de la ciudad y prometió regular el sector y garantizar desarrollos ordenados mediante una "aplicación estricta" de la ley, al tiempo que apoyará el crecimiento de otras industrias y la atracción de turistas de fuera de China continental.

Además, Sam propuso utilizar Macao para impulsar la exportación de productos de la Gran Área de la Bahía a países de habla portuguesa.

El jefe del Ejecutivo saliente, Ho Iat Seng, que no concurrió a estas elecciones por motivos de salud, fue elegido en 2019 con un enfoque en la estabilidad económica, la diversificación económica y el fortalecimiento de las relaciones con China continental.

Su mandato, sin embargo, estuvo marcado por desafíos significativos, ya que las restricciones anticovid provocaron el cierre de casinos y un fuerte descenso de la llegada de visitantes, que pasó de casi 40 millones de personas en 2019 a unos 5,7 en 2022, lo que supuso altísimas tasas de contracción económica.

Además, Ho tuvo que equilibrar las prioridades económicas de la región con las necesidades sociales de sus ciudadanos y las expectativas de Pekín. El núcleo de la agenda política local es promover el principio de “Macao gobernado por patriotas” para garantizar que la gobernanza de la región esté dirigida por personas leales a China y la seguridad nacional.

La antigua colonia portuguesa es el único lugar de China donde el juego es legal, lo que le vale el sobrenombre de la ‘Las Vegas de Asia’, aunque los sucesivos gobiernos locales han buscado reducir la dependencia extrema de ese sector, que llegó a representar casi dos tercios de su producto interior bruto (PIB).

El nuevo mandatario, que tomará posesión el 20 de diciembre, deberá diversificar la economía y garantizar una recuperación robusta tras la crisis sanitaria en una región en la que aún más de la mitad de la actividad económica está vinculada al juego, principal generador de empleo en la ciudad.

De hecho, en 2019 los casinos de Macao generaron unos ingresos de unos 36.000 millones de dólares, tres veces más que los 12.000 millones de dólares obtenidos por el estado estadounidense de Nevada, principalmente por su centro neurálgico del juego, Las Vegas.

Desde el punto de vista político, la aplicación del principio "un país, dos sistemas" sigue siendo fundamental, junto con la promoción de la estabilidad social y la integración en la Gran Área de la Bahía, una iniciativa estratégica de Xi Jinping para reforzar la cooperación económica entre Macao, Hong Kong y ciudades de Guangdong. EFE