Mikel Merino: "Vamos a echar mucho de menos a Carvajal y Rodri"

El centrocampista español Mikel Merino dejó claro este martes que la selección echará "mucho de menos" a Dani Carvajal y Rodri Hernández tras sus graves lesiones de rodilla, y se mostró feliz de volver al combinado nacional tras superar una lesión ya "olvidada" y después de haber vivido "uno de los mejores veranos" de una vida que le ha cambiado "literalmente" tras fichar por el Arsenal inglés en busca de "crecer". "Les vamos a echar mucho de menos, pero no vale de nada quedarnos lamentando porque enseguida tenemos un partido y hay que ganar, y enseguida tenemos otro y hay que volver a ganar. Hay que seguir trabajando, vivir el presente, juntarnos todos para que esto siga siendo una familia y una piña, esa es la manera de afrontar momentos bajos o baches en el camino", comentó Mikel Merino en rueda de prensa durante la concentración de la selección española para los partidos de la Liga de Naciones ante Dinamarca y Serbia. El navarro hizo hincapié en la "mala suerte" de perder a "dos pesos muy importantes" dentro del vestuario, pero cree que al mismo tiempo "se abre la puerta" para que otros jugadores que también "están muy preparados" tengan "oportunidades". "Puedo jugar en el pivote sin problema, pero aquí todas las veces que he participado con este seleccionador ha sido de interior. Por supuesto, estoy para lo que el míster me pida", añadió sobre la posibilidad de sustituir a Rodri. El jugado del Arsenal confesó que ha vivido "uno de los mejores veranos de mi vida". "Con la Eurocopa y con el gol que conseguí meter ante Alemania, y luego el fichaje por el Arsenal. Me ha cambiado la vida literalmente. Obviamente es algo a lo que hay que adaptarse, no se está acostumbrado nunca a que te pasen semejantes cosas en un periodo tan corto de tiempo, pero ojalá vengan muchas más así", deseó. "Me encuentro bien y fuerte, ya con la lesión olvidada. Estoy contento de volver a estar aquí con mis compañeros después de la Eurocopa, y muy feliz de volver a empezar una nueva aventura con los compañeros con los que hemos hecho cosas tan grandes hasta ahora. Estamos con hambre de seguir haciéndolas", señaló el campeón de Europa con España. Sobre la elección por el Arsenal, el centrocampista tiene claro que era un "proyecto" que le llamaba "mucho la atención". "La ambición que tiene tanto el entrenador, como todos los jugadores, es increíble. Tienen unos valores muy parecidos a los míos. Es un momento en mi carrera en el que busco crecer, intentar conseguir títulos, y eso es lo que ha estado a punto de hacer el Arsenal en estas últimas dos temporadas. Ojalá ayudarles a conseguir una Premier o una Champions, que son sus objetivos", deseó. El internacional también alabó a su nuevo entrenador, Mikel Arteta al que ve con "mucha pasión por lo que hace". "Le encanta ser entrenador, ya no solo lo táctico del juego, sino también en el aspecto emocional, el de gestionar grupos. No hay más que ver los resultados que ha tenido el equipo, y cómo ha conseguido dar la vuelta a un club que estaba en una situación difícil y míralos ahora, para ver el nivel de entrenador que es", indicó. El pamplonica también analizó la saturación del calendario y piensa que lo más importante es que los jugadores "estén en su mejor estado de forma", porque se va a dar "más espectáculo". "Vamos a estar más frescos para los partidos, va a haber más goles y va a haber más partidos de nivel. Es algo que tanto aficionados, como FIFA y UEFA, quieren. Es una responsabilidad de todos llegar a un punto neutro y que se solucione todo esto", sentenció. Por último, Merino habló sobre el talento de Lamine Yamal y como ha cambiado desde su debut en la selección. "Sigue siendo el mismo chico risueño, el mismo joven de 17 años que se ríe y que no para de hacer bromas, y ese es parte de su encanto. Está empezando a coger confianza, a entender un poquito los tiempos que se viven dentro de un terreno de juego, y por supuesto que se está viendo una versión increíble suya", celebró. "Es un talento único en el mundo y nos lo está demostrando, pero hay que saber que es muy difícil mantener este nivel siempre. Él tiene los pies en el suelo y es muy consciente de en qué entorno vive. Lo va a saber gestionar todo muy bien", concluyó el futbolista navarro.