Israel amplía ataques aéreos tras disparos de Hizbulá a Tel Aviv

(Bloomberg) -- Israel llevó a cabo sus ataques aéreos más intensos contra objetivos de Hizbulá en Líbano desde 2006 tras derribar el primer misil lanzado por el grupo militante contra Tel Aviv.

Sirenas aéreas se activaron en la capital comercial de Israel a primera hora del miércoles cuando el proyectil sobrevoló el centro del país, según informó el ejército. Hizbulá, organización respaldada por Irán, dijo que apuntaba a la sede del Mossad, la agencia de inteligencia exterior israelí, en los suburbios de Tel Aviv.

EE.UU., Europa y los países árabes buscan calmar la escalada de los combates y evitar una ofensiva terrestre israelí contra Líbano. Tal escenario podría desembocar en una guerra regional y arrastrar a Washington y Teherán a un enfrentamiento directo.

Nabih Berri, aliado de Hizbulá y presidente del Parlamento libanés, declaró que está trabajando con EE.UU. y las partes internacionales para reducir la intensidad del conflicto, según informó el diario panárabe Asharq Al-Awsat. Según Berri, las próximas 24 horas serán decisivas. No hay indicios inmediatos de que ni Hizbulá ni Israel vayan a dar marcha atrás.

Alrededor de 570 personas han muerto desde que Israel inició el lunes un bombardeo masivo del sur del Líbano y el valle de Bekaa, en el noreste, según funcionarios del gobierno libanés. Al menos 50 serían niños. En tanto, más de 1.800 personas han resultado heridas. Israel amplió sus objetivos el miércoles, atacando una ciudad al norte de Beirut y llevando a cabo un ataque al sureste de la capital libanesa.

Hizbulá disparó el martes unos 300 cohetes contra el norte de Israel, según el ejército israelí. Israel Electric Corp., el mayor proveedor de electricidad del país, dijo que una instalación “estratégica” fue atacada sin causar daños. El miércoles, el grupo militante disparó una nueva andanada de cohetes contra el norte del país, dirigidos, según dijo, contra ciudades y bases militares.

Líbano está “al borde del abismo”, declaró el martes el Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, en la cumbre anual de la organización en Nueva York. “El pueblo de Líbano, el pueblo de Israel y los pueblos del mundo no pueden permitirse que Líbano se convierta en otra Gaza”.

El Presidente de EE.UU., Joe Biden, reiteró en su último discurso ante la Asamblea General de la ONU su llamado a un alto al fuego entre Israel y Hamás en Gaza como forma de rebajar la tensión en la región. Hizbulá comenzó a disparar cohetes contra Israel poco después del inicio del conflicto en octubre, en solidaridad con el grupo respaldado por Irán. EE.UU. considera terroristas tanto a Hamás como a Hizbulá.

Sin embargo, las perspectivas de una tregua en Gaza a corto plazo parecen escasas. Las conversaciones mediadas por EE.UU., Catar y Egipto llevan varios meses estancadas y no hay indicios de un avance inminente.

Arabia Saudita advirtió de los “peligros de extender la violencia por la región”. Los ministros de Asuntos Exteriores de Egipto, Jordania e Irak, en una declaración conjunta, dijeron que Israel “está empujando a la región hacia una guerra total”.

Israel afirma que sus ataques contra Líbano se dirigen contra objetivos de Hizbulá y pretenden alejar a sus combatientes de la zona fronteriza entre Israel y Líbano. El Primer Ministro Benjamin Netanyahu, quien viajará a Nueva York para hablar ante la ONU a finales de esta semana, está intentando que decenas de miles de israelíes desplazados puedan regresar a sus hogares en el norte del país. Un número similar de personas ha tenido que huir del sur del Líbano.

Campaña aérea

Los ataques israelíes contra Líbano comenzaron días después de que explotaran miles de localizadores y walkie-talkies pertenecientes principalmente a miembros de Hizbulá en el país. Hizbulá e Irán culparon a Israel, el cual no ha confirmado ni negado su responsabilidad. Desde entonces, los bombardeos israelíes han causado la muerte de altos mandos militares en Beirut.

Israel ha matado a “importantes” miembros de Hizbulá, pero esto no mermará la fuerza del grupo, declaró el líder supremo iraní, ayatolá Ali Jamenei. Los bombardeos israelíes contra Hizbulá “no pueden quedar sin respuesta”, declaró el presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, en un discurso pronunciado en la reunión de la ONU.

Netanyahu y sus generales parecen creer que pueden forzar la mano de Hizbulá sólo con una campaña aérea y evitar el envío de tropas al sur del Líbano. Aún así, oficiales israelíes dicen que están preparados para mover soldados a través de la frontera si lo consideran necesario.

“Hemos entrado en una nueva fase de la campaña y debemos estar totalmente preparados para maniobrar y actuar”, declaró el jefe del mando norte del ejército, el general de división Ori Gordin, durante una visita a las tropas en la frontera norte.

Israel cree que en la última semana ha destruido cerca de la mitad de los cohetes de corto alcance de Hizbulá, los cuales pueden volar hasta 45 kilómetros (28 millas), y sus equivalentes de medio alcance, que pueden alcanzar objetivos a 125 kilómetros de distancia, según un funcionario israelí que declinó ser identificado debido a lo delicado del asunto.

Es probable que las hostilidades agraven el caos económico y político que asola al Líbano desde hace unos cinco años. La inflación es del 35% y el país, bajo un gobierno provisional, incumplió en el pago de decenas de miles de millones de dólares de bonos internacionales.

Nota Original: Israel Widens Air Strikes After Hezbollah Fires at Tel Aviv (3)

--Con la colaboración de Omar Tamo, Dan Williams, Dana Khraiche, Brendan Scott, Alisa Odenheimer y Dan Williams.

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