Un exministro de Singapur es declarado culpable por recibir regalos de empresarios

Bangkok, 24 sep (EFE).- El exministro de Transporte de Singapur S. Iswaran fue declarado este martes culpable de recibir regalos de alto valor por parte de dos empresarios, incluido uno relacionado con el Gran Premio de Fórmula Uno, en un inusual caso judicial de corrupción en la ciudad-Estado.

Se trata del primer juicio en cinco décadas contra un ministro en Singapur, un pequeño y próspero país conocido por su eficiencia, su autoritarismo moderado y la baja corrupción.

Iswaran, que acudió a pie al Tribunal Supremo de la isla en el primer día del juicio, admitió previamente su culpabilidad por cuatro delitos contra ley que prohíbe a los funcionarios obtener regalos de alto valor de alguien cuando era ministro y uno por obstrucción de la justicia, recoge el canal local Channel News Asia.

El exministro, de 62 años, fue acusado previamente de corrupción, castigado con una multa y hasta siete años de prisión, pero hoy las acusaciones presentadas suponen una pena máxima de una multa y hasta dos años de cárcel por cada regalo.

En la vista, la Fiscalía pidió entre seis y siete meses de cárcel por las cinco acusaciones, mientras que la defensa defendió que, si es necesaria una sentencia de prisión, no debería superar las ocho semanas.

Conforme a lo expuesto durante la apertura del proceso judicial, los regalos recibidos incluyen entradas para el teatro, partidos de fútbol y el Gran Premio de Fórmula Uno, así como botellas de whisky, vuelos internacionales y estancias en hoteles, entre otros, valorados en conjunto en unos 400.000 dólares singapurenses (310.000 dólares estadounidenses o 280.000 euros).

El tribunal también reconoció que Iswaran ha devuelto al Estado 380.000 dólares singapurenses (294.000 dólares estadounidenses o 265.000 euros) y varios de los objetos que recibió.

"El hecho de que fuera un ministro con antigüedad y nivel amplifica el efecto (negativo) de la conducta del acusado", remarcó en la apertura del proceso el fiscal general adjunto, Tai Wei Shyong.

En enero, Iswaran, quien ocupó varias carteras ministeriales desde 2011, se declaró inocente de todas las acusaciones y dimitió de su cargo político para centrar su lucha en limpiar su imagen. No obstante, durante la vista de hoy, el acusado cambió su estrategia.

"Me declaro culpable", dijo escuetamente el exministro tras la lectura de los cinco delitos de los que se le acusa.

El arresto de un alto cargo como el exministro es inusual en la próspera ciudad-Estado, centro financiero global donde los miembros del gabinete cuentan con unos de los salarios más elevados del mundo para evitar la corrupción.

El caso contra Iswaran está vinculado al magnate inmobiliario Ong Beng Seng, quien llevó el premio de Fórmula Uno a Singapur en 2008, y el empresario David Lum. Ninguno de los dos ha sido acusado de ningún delito.