Josep Margalef
Barcelona, 13 sep (EFE).- El INEOS Britannia, vencedor de la liguilla de clasificación de la Copa Louis Vuitton o Torneo de Desafiantes, eligió este viernes al Alinghi Red Bull Racing suizo, cuarto clasificado, como rival en la segunda semifinal de la competición, mientras que el Luna Rossa Prada Pirelli italiano, segundo, se enfrentará al American Magic estadounidense, tercero, en la primera semifinal.
Las rondas de semifinales se disputarán desde este sábado, día 14, al viernes, día 19, a partir de las 14:00 horas. El equipo que pasará a la final será el primero que llegue a cinco victorias. Por tanto, el máximo de mangas a celebrar en esta fase será de nueve.
Desde la tercera y última regata preliminar, del 20 al 25 de agosto, -la primera que en Barcelona compitieron los AC75-, pasando por la Liguilla de clasificación de la Copa Louis Vuitton, del 29 de agosto al 8 de septiembre, se han disputado un total de 47 mangas con seis equipos participantes.
En ellas compitieron los cinco desafiantes más el defensor, el Team New Zealand (sin puntuar), incluso se disputó una manga de desempate para decidir quien era primero en la liguilla, con la victoria del INEOS Britannia sobre el Luna Rossa.
El Team New Zealand, que se mostró superior a todos sus rivales, ya no competirá hasta el inicio de la Final de la 37ª Copa del América, que empezará el 12 de octubre, contra el equipo que gane la Copa Louis Vuitton. Por su parte, el Orient Express France, con una sola victoria en la liguilla, ya ha dicho adiós a esta edición de la Copa.
El duelo entre el INEOS Britannia, con Sir Ben Ainslie y Dylan Fletcher-Scott como timoneles, y Bleddyn Mon (trimmer vela en ala), junto a Leigh McMillan (controlador de vuelo), y el Alinghi Red Bull Racing suizo es inédito en la Copa Louis Vuitton.
Los helvéticos, con Arnaud Psarofaghis y el joven Maxime Bachelin como timoneles cuenta con Bryan Mettraux (controlador de vuelo) y el miembro más joven del equipo, con 23 años, Nicolás Rolaz (trimmer), han ido, con una primera vuelta decepcionante, de menos a más.
En los tres enfrentamientos con el INEOS Brittania (preliminar y liguilla), los británicos han sido superior en todos, pero ahora las semifinales se deciden cuando uno de los dos equipos sume cinco victorias, con lo que hay oportunidades de recuperación.
El AC75 del INEOS, el 'Britannia' es una joya de la tecnología náutica con la aportación de la ingeniería del equipo Mercedes de Formula Uno y parece ser más rápido que el AC75 suizo, aunque sus ingenieros han estado apoyados por el equipo Red Bull de Formula Uno y han ajustado los reglajes, sin olvidar que es un diseño avanzado del español Marcelino Botín.
En la otra semifinal se repite el enfrentamiento de la semifinal de 2021 entre el Luna Rossa Prada Pirelli y el American Magic, que los italianos resolvieron por 4-0, después de los problemas del AC75 estadounidense 'Patriot' en la liguilla de clasificación, cuando tras una maniobra arriesgada, el barco volcó y sufrió graves daños.
Un dato a destacar de aquel enfrentamiento de hace tres años fue que el American Magic estableció en la primera manga semifinal el actual récord de velocidad de un AC75 con 53,3 nudos (98,8 km/h).
El actual AC75 del Luna Rossa, al que llaman 'Silver Bullet' (Bala de Plata) por el color de su casco, es una embarcación muy rápida, y sus dos timoneles, Francesco Bruni y el australiano Jimmy Spithill le están sacando el máximo rendimiento. Se han impuesto a los estadounidense en los tres enfrentamientos de esta ronda.
No finalizó primero en la liguilla de clasificación por un fallo hidráulico en su 'foil' de estribor a punto de iniciar su entrada en la caja de salida de su enfrentamiento con el Alinghi suizo, lo que provocó su descalificación al estar a más de 100 metros de la caja de salida en el límite de tiempo.
Con Andrea Tesei como controlador de vuelo experto y Umberto Molineris como timmer, el 'Patriot II' del American Magic es otro AC75 de altas prestaciones.
Y cuenta con dos timoneles del nivel del australiano Tom Slingsby y el inglés Paul Goodison, aunque este último está lesionado y podría ser relevado por el medallista olímpico y campeón mundial argentino Lucas Calabrese, junto a Michael Menninger (controlador de vuelo) y Andrew Campbell (trimmer vela en ala).
La competición se iniciará mañana sábado, a las 14:00 horas con cuatro mangas en cada una de las semifinales. EFE
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