Un depósito salino en Marte con forma de cara sonriente

Un estudio fotográfico orbital de depósitos de sal en Marte, realizado con el instrumento CaSSIS de la misión Trace Gas orbiter (TGO) de la ESA, incluye esta imagen que parece una cara sonriente. Los investigadores identificaron un total de 965 candidatos a depósitos de cloruro con diámetros que van desde 300 a 3.000 metros. "Lo más probable es que esos depósitos de sal se formaran a partir de estanques poco profundos de agua o salmuera que se evaporaron en el Sol", dijeron los científicos. En la Tierra se usa un método similar para producir sal para el consumo humano en charcas de agua salada en la Tierra. "Las aguas muy saladas podrían haberse convertido en un refugio para la vida, un faro para lugares habitables en Marte. Las altas concentraciones de sal permiten que el agua permanezca líquida a temperaturas tan bajas como menos 40 grados Celsius", afirman los científicos en el estudio, publicado en Scientific Data. El terreno con cloruro no se destaca en las imágenes en blanco y negro habituales, sino que aparece con un tono púrpura distintivo en las imágenes infrarrojas en color, lo que convierte a CaSSIS en una herramienta única para estudiar la distribución de sales en Marte. El terreno con cloruros no se destaca en las imágenes en blanco y negro habituales, sino que muestra un tono rosa o violeta distintivo en las imágenes infrarrojas en color, lo que convierte a CaSSIS en una herramienta única para estudiar la distribución de sales en Marte desde la órbita. En ausencia de color, los cloruros se confunden fácilmente con otros materiales de tonos claros, como las arcillas, informa la ESA.