Un tribunal de Hong Kong declara culpables de sedición a dos redactores de un medio cerrado en 2021

Un tribunal de Hong Kong ha declarado este jueves culpables de sedición a dos antiguos redactores del portal de noticias Stand News, al hilo de la ley de seguridad nacional aprobada en 2020, en el que supone el primer caso de sedición contra periodistas desde la vuelta del territorio a control de China en 1997. Los acusados, Chung Pui Kuen --antiguo redactor jefe del medio-- y Patrick Lam Shiu-Tung --antiguo redactor jefe en funciones--, han sido declarados culpables cerca de tres años después de que las fuerzas de seguridad llevaran a cabo una redada en las oficinas de este medio, cerrado apenas unos días después. El juez Kwok Wai Kin ha indicado que once de los 17 artículos de Stand News presentados como prueba de sedición por parte de la Fiscalía contenían contenido "sedicioso", según ha recogido el portal de noticias Hong Kong Free Press. "El tribunal considera que la atmósfera política estaba extremadamente tensa en el momento del caso. Muchos residentes estaban insatisfechos e incluso se oponían a los gobiernos (de Hong Kong y China", ha dicho el juez, que ha afirmado que el portal tenía una ideología "localista" y promovía una "autonomía localista" para Hong Kong. Así, ha resaltado que el medio "se convirtió incluso en una herramienta para difamar al gobierno central y al de Hong Kong durante las protestas de 2019", en referencia a las masivas movilizaciones para reclamar la retirada de un proyecto de ley sobre extradiciones a China continental. De esta forma, el tribunal ha fijado el 26 de septiembre como fecha para el anuncio de las sanciones contra Chung y Lam, quienes permanecerán en libertad bajo fianza, en medio de las críticas por parte de la Unión Europea (UE) y organizaciones defensoras de los Derechos Humanos. En este sentido, un portavoz de la diplomacia europea ha sostenido que la decisión "es otro signo de la reducción del espacio para la libertad de prensa, un derecho fundamental consagrado en la Ley Básica de Hong Kong". "La sentencia supone un riesgo de limitar aún más el intercambio pluralista de ideas y el libre flujo de información, dos piedras angulares del éxito económico de Hong Kong", ha dicho, antes de recordar que los acusados llevan más de 300 días detenidos a la espera de juicio. "Las vistas del juicio han durado 57 días, en lugar de los 20 previstos", ha valorado. "La UE pide a las autoridades de Hong Kong que restauren la confianza en la libertad de prensa y que dejen de procesar a periodistas. La preservación de unos medios libres, independientes y pluralistas es vital para una sociedad resiliente y sana", ha zanjado. Por su parte, la directora de Amnistía Internacional para China, Sarah Brooks, ha criticado el veredicto, que ha descrito como "otro clavo en el ataúd de la libertad de prensa en Hong Kong". "Stand News y sus redactores condenados hoy han sido atacados simplemente por hacer su trabajo periodístico legítimo", ha argüido. "Como señal de potenciales represiones futuras, el veredicto supone un riesgo de tener graves ramificaciones para la libertad de prensa en la ciudad", ha explicado, al tiempo que ha remarcado que "hará que los periodistas que trabajen en Hong Kong se lo piensen dos veces sobre las cosas que escriben, lo que reforzará el clima de miedo en la ciudad, alimentado por una sucesión de leyes de seguridad nacional represivas". "Las autoridades de Hong Kong deben dejar de utilizar las leyes de sedición, medidas represivas que se remontan a la era colonial, para amordazar la libertad de prensa y otros Derechos Humanos", ha apuntado Brooks, que ha insistido en que "los periodistas condenados hoy no han cometido ningún delito reconocido internacionalmente y su condena debe ser anulada".