China multará con 70 millones dólares y veto 6 meses a PwC por caso Evergrande, dice medio

Shanghái (China), 22 ago (EFE).- Los reguladores chinos preparan una multa de unos 70 millones de dólares y un veto de seis meses a la filial local de la consultora PriceWaterhouseCoopers (PwC) por su rol como auditor del gigante inmobiliario Evergrande durante 14 años hasta 2023, avanza hoy el diario hongkonés South China Morning Post.

Ese medio, que cita a fuentes conocedoras del proceso, asegura que se trataría de la mayor sanción impuesta por el gigante asiático a una multinacional de la contabilidad, aunque la mencionada cifra sería la mitad que la avanzada hace unos meses por Bloomberg, de 1.000 millones de yuanes (140 millones de dólares).

El veto impediría a PwC Zhong Tian, la filial en China de la 'big 4', aceptar nuevos clientes o firmar las cuentas de empresas de la China continental durante seis meses, hasta febrero de 2025, como castigo por sus supuestas negligencias a la hora de evaluar las cuentas de Evergrande. Los negocios dedicados a fiscalidad o consultoría quedarían exentos.

La multa, que se anunciaría antes de que terminase el presente mes de agosto, superaría a la impuesta por Pekín a la filial local de Deloitte en 2023, de 212 millones de yuanes (29,7 millones de dólares) y tres meses sin poder aceptar nuevos negocios.

Esta misma semana, el rotativo hongkonés Sing Tao Daily indicó que los reguladores chinos estaban ultimando los detalles de la sanción tras haber "acelerado" las pesquisas, aunque PwC aún trataba de rebajar el "durísimo" lenguaje empleado en el último borrador.

En marzo, el regulador chino del mercado de valores anunció una multa de 4.175 millones de yuanes (584 millones de dólares, 527 millones de euros) para la principal subsidiaria nacional del Grupo Evergrande por emisión de bonos fraudulentos e ilegalidades en la publicación de información.

Asimismo, el fundador del grupo, Xu Jiayin, recibió otra sanción por 47 millones de yuanes (6,6 millones de dólares, 6 millones de euros), la cifra máxima en este tipo de multas, y fue vetado de por vida en los mercados bursátiles.

En su investigación, los reguladores descubrieron que Evergrande infló su facturación y beneficios en los ejercicios 2019 y 2020, lo que se tradujo en la citada emisión de bonos fraudulentos y en la inclusión de información falsa en sus memorias anuales.

Concretamente, Evergrande infló su facturación en hasta 78.000 millones de dólares y sus beneficios en más de 12.000 millones de dólares, una cifra 20 veces mayor al escándalo de falsificación de ganancias de la estadounidense Enron en 2001, que se saldó con la práctica desaparición de la conocida auditora Arthur Andersen.

"El riesgo para la reputación de PwC, no solo en China sino a una escala más amplia, es muy real", aseguró Richard Murphy, profesor de prácticas de contabilidad en la Universidad de Sheffield (Reino Unido).

A principios de 2023 PwC anunció que renunciaba a seguir auditando a Evergrande por discrepancias sobre la cantidad de información recibida para evaluar las cuentas de la compañía en el ejercicio 2021.

Y este mismo mes, los administradores judiciales de Evergrande emprendieron acciones legales contra la consultora, a la que acusan de "negligencia" y "falsedad" en su labor de auditoría de las cuentas de Evergrande, específicamente en 2017 y el primer semestre de 2018.

Ante el escándalo, PwC, una de las auditoras más utilizadas por las promotoras chinas, ha perdido más de 40 clientes en el gigante asiático, que han ido generalmente a parar a rivales como Ernst & Young (EY) o KPMG. EFE

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