Nueva especie de árbol descubierta en China

Científicos chinos han identificado una nueva especie de árbol de gran tamaño en la provincia de Yunnan. Se trata de un taxón desconocido de laurácea con frutos. Las lauráceas son un importante grupo de angiospermas basales, ampliamente distribuido en las regiones tropicales y subtropicales del mundo y la nueva especie se incluye en uno de sus géneros de mayor tamaño, Beilschmiedia. Después de cuidadosos estudios morfológicos y análisis filogenéticos, los investigadores Jardín Botánico Tropical de Xishuangbanna (XTBG) han denominado la nueva especie como Beilschmiedia mengwangensis para hacer referencia a su localizazión geográfica. La nueva especie se describe en Systematic Botany. Beilschmiedia mengwangensis es un árbol de hasta unos 20 metros. Es morfológicamente similar y filogenéticamente relacionado con Beilschmiedia brachythyrsa. Sin embargo, se puede distinguir de Beilschmiedia brachythyrsa por tener frutos más grandes, pedicelos fructíferos más largos y gruesos, láminas foliares más grandes y más venas laterales. Los individuos silvestres de la nueva especie solo se han encontrado en el bosque a lo largo de la orilla del arroyo en el valle del río en la aldea Huitang, Mengwang, condado de Menghai, a una altitud entre 600 y 700 metros. El trabajo presentado mostró que el entorno alrededor de la localidad tipo se había visto gravemente afectado por la expansión de las tierras agrícolas y la reubicación de los residentes desplazados por la reconstrucción de la central hidroeléctrica del centro de la ciudad. Las colecciones vivas de Beilschmiedia en XTBG incluyen otros dos individuos inmaduros de la nueva especie. "Una evaluación precisa del estado de conservación de esta nueva especie es un área crucial de enfoque para futuras investigaciones", dijo en un comunicado LI Jie de XTBG.