La sonda europa JUICE vuelve a la Tierra para impulsarse hacia Júpiter

La sonda Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) de la ESA regresa a la Tierra este verano, en la primera de cuatro "maniobras de asistencia gravitatoria" que la llevarán hasta Júpiter en julio de 2031. Este es el segundo gran hito en el viaje de Juice a Júpiter, el primero fue el lanzamiento al espacio el 14 de abril de 2023. Esta segunda ayuda adopta una forma muy diferente, ya que Juice sobrevolará la Luna el 19 de agosto, alineándola para pasar por la Tierra el 20 de agosto. El sobrevuelo de la Tierra alineará a la nave espacial para un sobrevuelo de Venus en el verano de 2025, informa la ESA. Tras un viaje de ocho años, JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), realizará observaciones detalladas del planeta gaseoso gigante y sus tres grandes lunas oceánicas (Ganímedes, Calisto y Europa) con un conjunto de instrumentos de teledetección, geofísicos e in situ. La misión explorará desde la órbita estas lunas con océanos bajo sus cortezas heladas como objetos planetarios en busca de posibles hábitats. También estudiará en profundidad el complejo entorno de Júpiter y estudiará el sistema más amplio de Júpiter como un arquetipo de los gigantes gaseosos en todo el Universo. JUICE constituye una primicia en el sistema solar por varios motivos. Será la primera vez que una sonda gravite en torno a una luna que no sea la nuestra, Ganímedes, el mayor satélite de Júpiter.