Previa del Gran Bretaña - España

La selección española femenina de hockey sobre hierba afrontará este domingo (13.15 horas) su importante debut en el torneo de los Juegos de París (Francia) ante un rival potente como Gran Bretaña, su verdugo en las anteriores citas olímpicas de Río de Janeiro (Brasil) y de Tokio (Japón). Las 'RedSticks' inician su andadura en el evento de la capital francesa con un primer envite de exigencia que, en caso de sacar adelante, significaría dar un gran paso adelante para sus aspiraciones de estar una vez más entre las ocho mejores de la competición. España está encuadrada en un grupo donde sus rivales teóricamente más fuertes son Argentina, número 2 del ranking mundial, y Australia, nº 5, por lo que batir a las británicas, que están solo un puesto por delante en esa clasificación de la Federación Internacional, puede ser un revulsivo para aspirar incluso a un cruce en teoría más asequible. El combinado español ha pisado los cuartos de final en los dos últimos JJ.OO., tope que no pudo romper ni en Brasil ni en Japón para entrar en la lucha por las medallas, por culpa precisamente del que ahora será su primer adversario en esta cita de París 2024. En el evento carioca de 2016, España encajó una derrota por 3-1 ante una selección que acabó siendo la campeona olímpica. Más dolorosa fue la eliminación en los Juegos nipones de 2021, cosechada en la tanda de los 'shoot-out'; luego, Gran Bretaña terminó ganando la medalla de bronce. Sin embargo, el rejuvenecido equipo que dirige Carlos García Cuenca se centra en no mirar a un pasado tan lejano sino al más reciente, de hace unos meses. No en vano, estas dos selecciones se vieron las caras en el Preolímpico de Valencia y la victoria en la fase de grupos, clave, fue para las españolas, gracias a un solitario tanto de Blanca Álvarez y a la soberbia actuación de Clara Pérez en la portería. "Hay bastantes cambios en Gran Bretaña respecto al Preolímpico, donde ha entrado una jugadora de Gales y tres escocesas, y alguna que pensábamos que estaría ya no está. Es uno de los rivales ante el que podemos sacar algo positivo, al menos puntuar", declaró García Cuenca a los medios oficiales de la Real Federación Española de Hockey (RFEH). "Tienen un juego muy vertical y nos han desconcertado con el penalti, ya que la principal tiradora en nuestra cabeza no está. Será complejo, pero creo que estaremos al nivel", añadió finalmente el seleccionador de las 'RedSticks'. FICHA TÉCNICA. --EQUIPOS. GRAN BRETAÑA: Pritchard (P), Roper, Toman, French, Jones, Costello, Robertson, Watson, Howard, Petter, Ansley, Pearne-Webb, Crackles, Hamilton, Owsley y Peel. ESPAÑA: Clara Pérez (P), Amundson, Giné, Álvarez, Segú, López, Begoña Pérez, García, L.Barrios, S.Barrios, Iglesias, Blanca Pérez, Torres-Quevedo, Riera, Strappato y Jiménez. --ESTADIO: Yves-du-Manoir. --HORA: 13.15.