¿Quién le puede hincar el diente al equipo estadounidense?

Francisco Ávila

Redacción deportes, 26 jul (EFE).- La selección femenina estadounidense de waterpolo es prácticamente inaccesible para el resto de equipos, en cualquier competición, pero de vez en cuando, muy de vez en cuando, falla, la última vez fue en el Mundial de Fukuoka 2023.

El palmarés del equipo de Adam Krikorian es impresionante. Ha ganado los últimos tres oros olímpicos (Londres, Rio, Tokio) y en la capital inglesa y la japonesa en dos finales ante España.

Las de Miki Oca pueden ser la alternativa, pero tienen una barrera mental que les lleva a rendir por debajo cuando se miden a las estadounidenses. "Hay una barrera mental que hay que romper", admitió el seleccionador a EFE.

Y se han puesto manos a la obra. Sabiendo que el nivel técnico y, más o mes el físico, es similar; no se explican que en los últimos 11 partidos oficiales, España haya perdido ocho.

Tienen a un psicólogo en el equipo, Richi Serres, que trabaja tanto con el equipo femenino como con el masculino; y las jugadoras visualizan que cada vez están más cerca de las estadounidenses, pero...

Estados Unidos en los últimos años sólo ha fallado en una ocasión, cuando cayó en los cuartos de final del Mundial de Fukuoka 2023 ante Italia (8-7), recientemente ha compartido un 'stage' con España y con Hungría, que le consiguió ganar un amistoso en Berkeley a principios de mes.

En la competición olímpica, España y Estados Unidos comparten grupo, el B, junto con Grecia, Italia y Francia. Los cuatro primeros pasan a la siguiente ronda.

En el otro grupo figuran Hungría, Países Bajos, Australia, Canadá y China. Pero en realidad salvo Hungría, Países Bajos, España, Italia o Grecia, nadie puede toser a las de Krikorian.

Fue el 9 de julio en Berkeley (10-8). Ambos se midieron en otro amistoso en Stanford, con victoria de las estadounidenses (12-8). Las 'magyares' son con Países Bajos las favoritas en su grupo y están lideradas por Rita Keszthelyi, que disputará sus terceros juegos.

Además de estos títulos, fueron oro en Pekín 2008. Su mejor jugadora es Sabrina van der Sloot, disponen de una portera de nivel 'top' Laura Aarts y de Simone van de Kraats, que dispone de muchos recursos. Las dos últimas jugarán la temporada próxima en el Sabadell.

El grupo lo completan Australia, que aunque cambiaron de entrenadora -ahora es Bec Rippon-, no acaban de dar su mejor versión: China, al frente de la cual está el español Joan Jané; y Canadá, que consiguió la plaza olímpica por la renuncia de Sudáfrica.

El equipo de Miki Oca lo tiene todo para triunfar. De hecho es subcampeón mundial en 2023, subcampeón europeo en 2024 y bronce mundial en 2024. Dispone de una portera de nivel mundial (Martina Terré), muy buenas lanzadoras (Judith Forca, Elena Ruiz, Bea Ortiz), grandes boyas (Maica García, Paula Leitón y Paula Camus) y mucha experiencia. Tienen clavado en sus cabezas el 14-5 de la última final olímpica perdida.

Tres oros olímpicos consecutivos (dos ante España), con Maggie Steffens en los tres escenarios; y jugadoras de gran nivel como Maddie Musselman, Kaleigh Gilchrist, Rachel Fattal y seguramente la mejor portera del planeta: Asleigh Johnson. ¿Serán capaces de llevarse un cuarto oro?

Vuelve a los Juegos tras perderse los de Tokio y dio muestras de su calidad en el Europeo de principios de año, en el que fue tercera. Tiene a dos jugadoras con experiencia: Roberta Bianconi y Chiara Tabani; y otras con mucha calidad: Silvia Avegno, Sofia Giustini y Valeria Palmeiri. Debería luchar con Grecia por la tercera plaza del grupo.

Regresa a unos Juegos tras una prolongada ausencia -su última presencia fue en Pekín 2008-. Fue cuarta en el último Mundial y en el último Europeo. Las hermanas Plevritou (Margarita, Eleftheria y Vasiliki), la boya Alexandra Asimaki y la goleadora Eirini Noinou son sus bazas.

El grupo lo completa Francia, la anfitriona, que sería una gran sorpresa si consiguiera sumar alguna victoria en esta fase.

Primera jornada.

Grupo A: NED - HUNGRIA (14:00 CET)

Grupo B: GRE - USA (15:35 CET)

Grupo B: ESP - FRA (18:30 CET)

GrupoA: AUS - CHI (20:05 CET). EFE

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