Francia y Fiyi apuntan a la final soñada en el torneo de rugby 7 masculino

Redacción Deportes, 26 (EFE).- Las selecciones de Francia, reciente campeona de las Series Mundiales, y Fiyi, doble medallista de oro olímpica, parten como favoritas en las semifinales del torneo masculino de rugby 7 que se disputan este sábado (a partir de las 15:30 hora local) en el estadio de Saint Denis.

Los anfitriones, que han ido de menos a más en las dos primeras jornadas, presentaron su candidatura al podio gracias a un solvente triunfo en cuartos contra Argentina (26-14) pero desconfían de su rival, Sudáfrica, que dio la sorpresa en la antepenúltima ronda al eliminar a Nueva Zelanda (14-7).

El combinado sudafricano, que no podrá contar con su ala Quewin Nortje, lesionado y suplido por Ronald Brown, viene de completar su peor temporada de su historia en las Series Mundiales, octavo, y tuvo que pasar por un torneo de repesca para clasificarse para los Juegos, pero ha sabido reaccionar en el momento adecuado y buscará su segundo podio olímpico tras el bronce de Río de Janeiro 2016.

A Francia, por su parte, le pesaron las altas expectativas el miércoles, primer día de competición en el que empató contra Estados Unidos y venció de forma apurada a la modesta Uruguay, pero ante Argentina volvió a ser el equipo compacto en defensa e intratable en las disputas aéreas que ha sido durante toda la temporada.

Los galos, que en semifinales volverán a optar por dejar de inicio en el banquillo a su estrella, Antoine Dupont, decisivo cuando entra en los minutos finales, también han realizado un cambio por lesión: el reserva Nelson Epée ha cubierto la baja del centro del USA Perpiñán Theo Forner.

Fiyi, invicta en los dieciséis partidos que ha disputado en los Juegos desde su inclusión en el programa olímpico en 2016, avanza hacia su tercer oro consecutivo a la estela de su capitán, Jerry Tuwai, campeón en Río y Tokio, aunque su remontada milagrosa en los cuartos ante Irlanda (19-15) da esperanzas a sus rivales.

Además, los polinesios ya han activado a sus dos reservas, Josaia Raisuqe y Filipe Sauturaga, puesto que han perdido por lesión a Sevuloni Mocenacagi y al delantero Ponipate Loganimasi, uno de sus pescadores de balón más eficaces, y evidencian carencias físicas de las que podría aprovecharse Australia.

Los australianos son el tapado de las semifinales después de desarbolar los pronósticos el jueves, cuando le ganaron a Argentina (22-14) en el cierre de la fase de grupos y evitaron a Francia en los cuartos de final, ronda en la que batieron sin dificultad a Estados Unidos (18-0).

Los 'Wallabies', que nunca se han subido a un podio olímpico en categoría masculina, han compuesto el plantel más atlético de la competición y han aumentado su arsenal ofensivo con la convocatoria de Mark Nawaqanitawase, un zaguero de origen tongano que se despide en París del 'rugby unión' tras fichar por el Sydney Roosters, equipo que practica la modalidad de 'rugby XIII'.

Los ganadores de las semifinales se disputarán la medalla de oro el mismo sábado a las 19:45 horas, tres cuartos de hora después de que los dos perdedores jueguen la final de consolación. EFE

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