Leylah Fernández llega a París 2024 con la motivación de Lamine Yamal y Nico Williams

Toronto (Canadá), 24 jul (EFE).- La tenista canadiense Leylah Fernández, número 24 del mundo, llega a París para sus segundos Juegos Olímpicos. De padre ecuatoriano y madre de origen filipino, Fernández expresó a EFE su orgullo de representar Canadá así como su pasión por el fútbol y el juego de España durante la Eurocopa.

Su padre y entrenador, Jorge Fernández, fue jugador de fútbol y desde que Leylah era muy pequeña creó un régimen de entrenamiento que combinaba el tenis, el fútbol y otros deportes como el hockey sobre hielo y el boxeo.

El secreto está en los pies, la velocidad y la cabeza, le explicaba a su hija.

"Mi papá me mostraba los partidos de Wayne Gretzky (considerado el mejor jugador de la historia del hockey sobre hielo). No solo por la manera que controlaba el 'puck' sino por su inteligencia y la dedicación que tenía al deporte. Pasaba horas delante de la televisión mirando partidos de hockey sobre hielo", confesó a EFE.

Gretzky no fue el único modelo para Fernández.

"También otros deportistas como (el boxeador) Floyd Mayweather. Mi papá me mostraba por su velocidad de cabeza y la defensa para poder contraatacar", añadió.

"Y en el fútbol, lo más importantes son los movimientos de los pies. Los jugadores a los que admiro son los pueden mover y controlar el balón. El movimiento de sus pies es impresionante", continuó.

Admiración que pudo costar un ataque al corazón

Leylah Fernández se confiesa una enamorada del juego de la selección española de fútbol en la última Eurocopa.

"El partido contra Inglaterra fue un partidazo -exclamó- me encantó cada minuto".

"La manera que España jugó, la manera que defendieron y cómo acabó ese partido fue increíble. Pensé que iba a tener un ataque de corazón", continuó.

La tenista de 21 años de edad y que llegó al puesto 13 de la clasificación mundial en 2022, tiene claro quienes son sus jugadores favoritos en estos momentos.

"Lamine Yamal y Nico Williams. Son increíbles. Jugaron un partidazo y un torneo increíble. Me motivaron mucho para seguir trabajando y seguir luchando para lograr mi sueño, para seguir sufriendo en la cancha de tenis", declaró con una sonrisa.

En el mundo del tenis, sus modelos para seguir son Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Justine Henin, a la que calificó como un "Federer femenino".

"Me gusta como frustraba a jugadoras más grandes, con más potencia y velocidad con su cambio de juego. Trato de usar eso en mi ventaja para que yo también pueda dominar. Espero jugar bien contra esas jugadoras que tienen más potencia y altura que yo", explicó.

Modelo para no abandonar sueños

A sus 21 años, Fernández recuerda cuando en el Abierto de Canadá, que se celebra en Montreal, su ciudad natal, esperaba para intentar conseguir un autógrafo de Nadal u otros de sus ídolos.

"Es un honor ser un modelo para niñas y niños", dijo la tenista que ha creado la Fundación Leylah Annie & Family que ofrece becas y ayudas a familias que necesitan ayuda para el desarrollo deportivo y escolar de niños.

"Quiero ser un modelo para que esos niños no abandonen sus sueños. Cuando pienso qué quieren ver creo que es una atleta que está contenta, que sonríe, que trabaja duro y que lucha por todos los puntos. Una atleta que les haga creer que su sueño es posible", dijo.

A principios de julio, Fernández compitió en Wimbledon. Ha comernzado la cuenta regresiva para participar en los Juegos Olímpicos y a continuación lo hará en el Abierto de Canadá, después en el Abierto de Estados Unidos.

"Estas semanas serán bien intensas. Cambiamos de arcilla a césped y ahora regresamos a arcilla y después tenemos que cambiar de nuevo a duro. Así que este momento estoy entrenando bien fuerte físicamente", dijo.

"Me encanta representar a Canadá en cada competición internacional, como los Juegos Olímpicos, como la Billie Jean King. Es un gran honor", concluyó.

Julio César Rivas