La revancha de 2016... o el impulso al Mundial 2018

Iñaki Dufour

Dusseldorf (Alemania), 3 jul (EFE).- El choque de este viernes de los cuartos de final de Portugal y Francia rememora la final de la Eurocopa 2016 en el estadio Saint Denis de París, ganada por el equipo luso y perdida por el conjunto francés, que, en opinión de Guy Stephan, ayudante de Didier Deschamps, no habría ganado el Mundial 2018 sin aquella dolorosa derrota.

"Aquella final no es el último partido que jugamos contra Portugal. Hemos jugado contra ellos desde entonces. Hemos ganado allí, también hemos empatado. Creo que si no hubiera sido por ese partido no habríamos ganado el Mundial de 2018", valoró Stephan, en la rueda de prensa de este miércoles en Paderborn, donde se concentra el conjunto francés.

Porque entonces aprendieron de los errores cometidos para no repetirlos en Rusia 2018, cuando Francia dominó el mundo con el recuerdo del pasado, de aquella decepción de 2016, de la que siguen cuatro jugadores por bando en Alemania 2024: los eufóricos campeones Cristiano Ronaldo, Pepe, Rui Patricio y Danilo Pereira y los sufridos subcampeones Antoine Griezmann, Oliver Giroud, N'Golo Kanté y Kingsley Coman.

Ocho años después, también en una Eurocopa, ahora a dos pasos todavía de la final, se reencuentran en un momento decisivo, con el recuerdo de aquel gol de Ederzito António Macedo Lopes, 'Éder', en la prórroga que cambió la historia de Portugal, campeón por primera vez, y alteró la de Francia, sin ganar el torneo continental desde hace 24 años.

Éder tan solo había jugado doce minutos en la Eurocopa 2016 cuando irrumpió en la final de Saint Denis en el 79 y se transformó en el héroe inesperado del primer título de Portugal, con el gol del delantero nacido en Guinea-Bissau en la prórroga.

El 10 de julio de 2016, en el minuto 109, aguantó la pugna con Lucas Hernández, se perfiló hacia el centro y soltó un derechazo desde fuera del área, raso, que no alcanzó Hugo Lloris para pasar a la eternidad de la selección lusa. Ya no estaba sobre el campo Cristiano Ronaldo, lesionado entre lágrimas en el minuto 25. Sí Antoine Griezmann, doblegado.

Los focos apuntaban a los dos, las figuras inigualables de sus selecciones. De la nada, inutilizado por Fernando Santos en la última jornada de la fase de grupos (3-3 con Hungría), en los octavos (0-1 a Croacia), en los cuartos (1-1 con Polonia) y en las semifinales (2-0 a Gales), en la que permaneció inmóvil en el banquillo, apareció Éder para ser el protagonista.

"Cristiano me dijo que sería yo el que iba a hacer el gol de la victoria. Me pasó esa fuerza, esa energía de él. Fue muy importante marcar, fue muy trabajado por nuestro equipo desde el inicio del Europeo. Fuimos espectaculares. El pueblo portugués lo merece", expresó tras aquel duelo.

A sus 28 años entonces, surgió su momento para siempre en la selección portuguesa para el delantero, hoy ya retirado, que empezó su carrera en el Académica de Coimbra, continuó en el Sporting Braga portugués y siguió en el Swansea, que pagó 6,7 millones de euros para jugar sólo seis meses allí.

Cuando jugó la Eurocopa 2016 ya jugaba en el Lille desde el mercado de invierno. Lo compró después el equipo francés al campeón ya del torneo, a cambio de 4,5 millones de euros, para jugar un curso más allí y tomar rumbo al Lokomotiv Moscú. El club ruso sólo pagó medio millón de euros por su traspaso, para el goleador decisivo un año antes.

Después de cuatro años en el Lokomotiv, terminó su carrera en el Al Raed de Arabia Saudí, con nada más cinco goles en sus 35 encuentros. Uno es para la eternidad de Portugal. "Al final el patito feo (por las dudas que despertó su fútbol y su capacidad goleadora en diversos tramos de su carrera) pasó a ser bonito", resumió Fernando Santos, el seleccionador entonces de Portugal. Francia era dirigida, igual que hoy por Deschamps.

Después, Portugal y Francia se han enfrentado en tres ocasiones. Una en la Eurocopa de 2021, con los goles de Cristiano Ronaldo y Karim Benzema, dos de cada uno en el Puskas Arena de Budapest. El duelo terminó 2-2.

En las otras dos, Francia ganó una por 0-1, con el tanto de Kanté el 14 de noviembre de 2020, y otra acabó 0-0, el 11 de octubre de 2020, en su último precedente. Ahora pugnan por la Eurocopa.

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