Antonio, el 'jugador de fútbol americano' que prefirió marcar goles y amenaza a la Tri

Las Vegas (EE.UU.), 25 jun (EFE).- El peligro número uno para la Tri en su duelo de este miércoles en Las Vegas contra Jamaica es Michail Antonio, potente delantero del West Ham inglés que, en palabras de su seleccionador, podría haber sido "jugador de fútbol americano", pero prefirió marcar goles.

"Antonio es un poco loco. Es un chico siempre muy divertido, feliz, disfruta lo que hace. Hace un gran trabajo y es un gran profesional. Podría jugar al fútbol americano, pero decidió hacer esto", aseguró Heimir Hallgrimsson, seleccionador islandés de Jamaica, en la rueda de prensa de la víspera.

"El compromiso y el esfuerzo que pone en el campo es fantástico. Lidera con el ejemplo. Es un gran líder y es fantástico tenerle en el equipo", añadió.

De 34 años de edad, Antonio jugó toda su carrera en Inglaterra y lleva ahora nueve años en el West Ham. Delantero potente, rápido y de personalidad, es el principal peligro para Ecuador, que encara este encuentro obligado a ganar tras estrenarse con derrota frente a Venezuela sufrida en el Levi's Stadium de Santa Clara (California).

"Antonio es un chico muy feliz, es muy bonito jugar con él. Te ayuda mucho atacando la profundidad del campo y tiene mucha experiencia", dijo Dexter Lembikisa.

Antonio debutó con Jamaica en 2021 y desde entonces ha jugado 16 partidos con los Reggae Boyz. El que más encuentros ha jugado como internacional jamaicano en ese tramo fue Damion Lowe, con 28.

Los números, metió tres goles en los 16 partidos como internacional, no reflejan el real peso del delantero en el juego de Jamaica.

Con el West Ham, Antonio anotó 82 goles y casi un 40 % de ellos fueron de cabeza, unas de las varias especialidades del delantero jamaicano. Su víctima favorita es el Liverpool, al que metió 16.

Antonio anotó 28 goles de cabeza con el West Ham, 37 con la derecha y 10 con la izquierda. Los otros siete llegaron con distintas partes del cuerpo.

Al margen de su aportación ofensiva, Antonio realiza un gran trabajo al servicio del equipo y en la última campaña logró hasta 1.5 recuperaciones de balón en campo rival por encuentro.

Controlar el poderío de Antonio será un elemento clave para Ecuador, en el que el técnico Sánchez avisó del poderío atlético y físico de sus rivales.

"Hallgrimsson es un míster que tiene los equipos siempre muy ordenados, que hace que sus rivales no se sientan cómodos. Intentaremos sacarlos de posición para encontrar esos espacios", dijo en rueda de prensa.

Ecuador y Jamaica se enfrentarán este miércoles a las 15.00 horas en el Allegiant Stadium de Las Vegas.

Se espera que haya 42 grados de temperatura al comienzo del duelo, pero afortunadamente para los dos equipos el Allegiant Stadium tiene techo y está climatizado.

Ecuador terminará su fase de grupos con un partido contra la selección mexicana, mientras que Jamaica se enfrentará con la Vinotinto.

Andrea Montolivo