Una reciente exhibición de imágenes procedentes de la región de Mawrth Vallis en Marte desveló un espectro de minerales que transforma nuestra visión del Planeta Rojo. Este paisaje marciano, capturado por el instrumento CaSSIS del Orbitador de Gases Traza (TGO) de la misión ExoMars de la ESA, muestra una riqueza inesperada de hierro, magnesio y aluminio, materiales que atribuyen al suelo marciano su característico tono rojizo, similar al oxidado. Desde nuestra perspectiva terrenal, Marte se presenta como un punto en el cielo nocturno, pero las avanzadas cámaras que lo orbitan nos permiten apreciar más allá del espectro visible al ojo humano. Estas herramientas revelaron detalles increíbles en la composición del suelo de Marte, como las capas amarillas de arcillas, ricas en hierro y magnesio, cubiertas por otras de tonalidades blanca y azul, saturadas de aluminio. Este variado mosaico de colores refleja una diversidad mineralógica que toma su origen aproximadamente hace 3.600 millones de años, localizado al sur de una prominente cresta que marca el encuentro entre las altiplanicies del sur y las planicies del norte de Marte. La presencia de agua líquida en el pasado en esta zona resalta su complejidad geológica y el interés científico por ella, habiéndola catalogado como uno de los posibles sitios de aterrizaje para el rover Rosalind Franklin de ExoMars, aunque finalmente se seleccionó Oxia Planum como el punto de exploración en busca de signos de vida. El Orbitador de Gases Traza tramite desde el espacio una cantidad invaluable de información sobre Marte desde que inició su misión científica completa en 2018. No solo captura imágenes que nos maravillan, sino que también desarrolla el más completo inventario de los gases atmosféricos marcianos y cartografiar la superficie en búsqueda de áreas ricas en agua, según informó la ESA. A lo largo de seis años, CaSSis capturó la esencia de Marte en colores nunca antes observados, desde fascinantes paisajes volcánicos hasta espectaculares dunas de arena, revelando la dinámica y la diversidad que caracterizan al Planeta Rojo.