Dusseldorf (Alemania), 17 jun (EFE).- El 26 de junio de 2016, con una derrota por 0-4 contra Bélgica en la ciudad francesa de Toulouse, la última vez que Hungría ha jugado los octavos de final la Eurocopa, el portero Gabor Kiraly trazó un récord inigualable hasta ahora de veteranía en el torneo, con 40 años y 86 días, que aún ostenta ocho años después, ya retirado, pero por poco tiempo, a punto de ser superado por el portugués Pepe.
El central portugués, con 41 años, compite con la selección lusa en Alemania 2024, con lo que, en cuanto dispute algún minuto, alcanzará el récord. Ya tiene la marca en concreto del equipo luso, con 38 años y 121 días en la edición anterior de la Eurocopa.
Peter Shilton, con Inglaterra, jugó hasta los 38 años y 271 días en este certamen, en 1988; Lilian Thuram, con Francia, hasta los 36 años y 164 días de la Eurocopa 2008; Lothar Matthäus, con Alemania, con 39 años y 91 días en 2000; Gianluigi Buffon, con Italia, hasta los 38 años y 156 días... Grandes referencias y trayectorias de la historia internacional.
Hasta Pepe, nadie había llegado a la altura de durabilidad de Kiraly en este torneo.
Realmente no jugó mucho en las fases finales, apenas los cuatro choques de aquella edición de 2016, cuando Hungría venció a Austria (0-2), empató con Islandia (1-1) y Portugal (3-3) y cayó eliminada con Bélgica (0-4), pero sí con su selección a todos los niveles, hasta los 104 encuentros en 18 años. Desde su debut el 25 de marzo de 1998 hasta su último choque el 15 de noviembre de 2016.
Es el segundo con más partidos de la historia de su selección, sólo superado por el atacante Balázs Dzsudzsák, con 109. También el que más minutos ha jugado: 8.648. Comparte con Dzsudzsák la mayor cantidad de titularidades, ambos con 101.
A lo largo de su carrera, de sus 790 partidos, con 1.023 goles en contra (125 con su selección), Kiraly jugó en nueve clubes diferentes: primero en el Hertha Berlín (252 duelos de 1997 a 2004), después en el Crystal Palace (109 de 2004 a 2006), más tarde en el West Ham (sin ningún choque jugado en 2006-07), luego en el Aston Villa (seis partidos en 2007), en el Bayer Leverkusen (sin encuentros en 2008-09), en el Múnich 1860 (178 entre 2008 y 2014), en el Fulham (cinco en 2015) y finalmente en el Szombathelyi Haladas de su país hasta 2019. EFE
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