El Barcelona, a apuntalar la segunda plaza

Almería/Barcelona, 15 may (EFE).- Almería y Barcelona juegan este jueves en el Power Horse Stadium un partido en el que los de Xavi Hernández buscan amarrar la segunda plaza liguera ante un rival descendido que, hasta el momento, es el único equipo de Primera que no ha ganado aún en su estadio.

Llegan los de Xavi a Almería tras la derrota del Girona ante el Villarreal (0-1), lo que da a los blaugranas, en el caso de victoria, la oportunidad de aumentar a cuatro puntos la actual ventaja que llevan de uno sobre los gerundenses cuando quedarían seis por disputarse.

El de mañana es un mal partido para los de Pepe Mel para romper su estadística casera, aunque el mismo hecho de su descenso ha propiciado, como hicieron el pasado domingo en el Villamarín ante el Betis (3-2), que ya desprovistos de presión, compitan para despedir el ejercicio con dignidad.

Con ese reto, el equipo rojiblanco se presenta al partido con la vuelta del central mexicano César Montes, las bajas del ghanés Iddrisu Baba, operado de apendicitis, y del belga Largie Ramazani; y las dudas sobre el central serbio Alexandar Radovanovic, que se lesionó en el partido frente a Osasuna y, aunque avanza en su recuperación, no parece que Mel vaya a arriesgar.

El técnico unionista seguramente se debata por actuar con la misma línea defensiva del pasado domingo, aunque la vuelta de Montes posibilitaría que Édgar González pase al centro del campo junto a Marcos Peña.

También podría darse la posibilidad de que los dos estén, pero con el exbético como tercer central y que al joven canterano del Almería le acompañe Lucas Robertone, lo que dejaría a Jonathan Viera en el banquillo.

El canario y el argentino vuelven tras cumplir sanción en el último partido disputado, el de la pasada semana en el Benito Villamarín.

Los de Xavi Hernández deben aprovechar un nuevo tropiezo de los de Míchel Sánchez, tal y como hicieron con el empate del Girona en Vitoria, al que respondieron con una victoria ante la Real Sociedad (2-0) y que les permitió borrar la derrota sufrida en Montilivi y que les dejó en la tercera plaza.

La importancia del segundo plaza, más allá del prestigio, es una cuestión económica, ya que el subcampeón de Liga se clasifica para la disputa de la Supercopa de España y garantiza unos siete millones de euros, además de la posibilidad de luchar por un nuevo título.

Así que la victoria ante el colista y ya descendido le daría cuatro puntos de ventaja a los azulgrana sobre el Girona con solo seis puntos por disputarse.

Para el encuentro en el Power House Stadium, el técnico azulgrana Xavi Hernández tiene las bajas por lesión de larga duración de Gavi y Balde, a las que se les añadió Frenkie de Jong, que no participará en lo que queda de curso a causa de un problema en el tobillo.

A estos tres se les sumará la de Ilkay Gundogan, por acumulación de amonestaciones. El alemán fue amonestado por juego peligroso ante la Real Sociedad y se perderá el encuentro en Almería.

Es la baja del exjugador del City importante para los azulgrana, ya que el centrocampista se encuentra en un gran momento de forma. En la victoria ante la Real Sociedad fue protagonista del 1-0, tras una deliciosa asistencia a Lamine, y fue de los jugadores más clarividentes.

Con vistas al encuentro ante los andaluces, Xavi anunció rotaciones, aunque no parece claro que Araujo vuelva al eje de la defensa, después de que el uruguayo fuera baja ante los donostiarras por molestias físicas, de las que no parece recuperado del todo.

Las principales dudas en el once estriban en la defensa y en la media, ya que en la ofensiva todo parece claro. Lamine y Raphinha, goleadores en el último partido, están en un gran momento, especialmente el brasileño, que está seguramente en su mejor dinámica desde que fichó por el Barça.

El delantero centro será Robert Lewandowski. El polaco está mostrando una faceta más estajanovista en este final de temporada en la que Xavi sigue sin contar con el joven brasileño Vitor Roque, al que no da oportunidades.

En defensa, la principal duda es si el técnico mantiene a Íñigo Martínez como acompañante de Pau Cubarsí. En los laterales, todo apunta a que jugarán Kounde y Joao Cancelo.

En la media, sin Gundogan se abren diferentes opciones. Parece fijo Christensen en la posición de mediocentro, pero por delante tienen opciones Pedri -como ante la Real-, Sergi Roberto o incluso Fermín.

- Alineaciones probables:

Almería: Maximiano; Pubill, César Montes, Édgar, Chumi, Langa; Baptistao, Marcos Peña, Robertone, Embarba, y Lozano.

Barcelona: Ter Stegen; Kounde, Cubarsí, Íñigo Martínez, Cancelo; Christensen, Pedri o Fermín, Sergi Roberto; Lamine Yamal, Lewandowski y Raphinha.

Árbitro: Javier Alberola Rojas (Comité Castellano-Manchego).

Estadio: Power Horse Stadium.

Hora: 21.30.

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Puestos: Almería (20º 17 puntos) Barcelona (2º 76 puntos).

La clave: El Almería tratará de evitar los errores defensivos ante el potencial barcelonista.

El dato: El Almería sólo ha conseguido ganar una vez al equipo azulgrana, el pasado año con gol de El Bilal Touré.

Las frases:

Pepe Mel, entrenador del Almería: "El día a día de los futbolistas es muy difícil y esto se traspasa al cuerpo técnico. No tenemos que motivar a nadie en un partido de Primera".

Xavi Hernández: "El objetivo es cambiar, incorporar gente y mejorar. Las cosas que no hemos hecho bien, hay que mejorarlas".

El entorno: Habrá buena entrada, pese a que los precios son elevados,medida que no afecta a los abonados del Almería que tienen garantizado su asiento con el abono. Un asiento VIP vale 300 euros y los restantes son de 70 para fondo, 100 para preferencia y 130 para tribuna.

Sant Joan Despí (Barcelona), 15 may (EFE).- El entrenador del Barcelona, Xavi Hernández, aseguró que el objetivo del conjunto azulgrana este verano será "cambiar, incorporar gente y mejorar" las cosas que no han "hecho bien", aunque admitió que el margen de maniobra dependerá de la "situación económica" del club catalán.

"El socio debe entender que tenemos una situación económica que no tiene nada que ver con la de hace 25 años. No estamos en las mismas condiciones que los otros clubes. Yo lo entiendo y a eso nos vamos a ajustar. Queremos competir por los títulos, pero el Barça necesita estabilidad y tiempo", afirmó este miércoles.

Desde la sala de prensa de la Ciudad Deportiva Joan Gamper, Xavi recalcó que "ahora mismo el objetivo" del Barcelona "no es planificar la plantilla" del curso que viene, sino centrarse en "quedar segundos", que es su "objetivo de mínimos" por razones de "prestigio", "económicas" y para jugar la Supercopa de España.

El entrenador egarense auguró "un partido difícil" el jueves contra el Almería, un equipo que en su opinión "ha merecido muchos más puntos de los que ha ganado" y que, tras haber descendido de forma matemática, "se ha liberado". "Tienen jugadores de talento en ataque y han competido muy bien contra los equipos grandes", subrayó.

Tras ganar el lunes a la Real Sociedad (2-0) y en vistas al partido del domingo contra el Rayo Vallecano, Xavi adelantó que "habrá rotaciones", alguna obligada como la de Ilkay Gündogan por sanción, y explicó que Ronald Araujo aún arrastra unas "pequeñas molestias" y mañana decidirán si está disponible.

Preguntado sobre el futuro del central uruguayo, Xavi respondió que el jugador "está feliz aquí" y dio a entender que desea su continuidad al asegurar: "Sabe lo que pienso de él y lo que deseo de su futuro". También desveló que su idea es que el canterano Marc Casadó realice la pretemporada con la primera plantilla.

En referencia a Vitor Roque, remarcó que la intención inicial del Barcelona no era que el delantero brasileño llegara en diciembre, pero que se optó por incorporarlo de forma anticipada por las lesiones de Gavi y Balde para que "viera como era el club y compitiera" con los demás delanteros del equipo.

"Se ha pagado un dinero, pero es un jugador joven, en formación. Que juegue o no depende de la competencia, y ahora mismo hay otros futbolistas en un mejor momento, por eso juega menos", analizó el entrenador, quien siguió la misma línea al detallar que Joao Félix "ha ayudado mucho" al equipo, pero tiene la competencia de Lewandowski, Raphinha y Lamine Yamal "a un buen nivel".