Duelo de urgencias en Mestalla

Valencia/Barcelona, 15 dic (EFE).- El Valencia y el Barcelona se encuentran este sábado en Mestalla obligados ambos ya a sumar, los locales porque llevan cuatro jornadas ligueras seguidas sin ganar y los visitantes porque vienen de dos derrotas consecutivas, la última con muy mala imagen ante el Amberes en Liga de Campeones.

El Valencia, undécimo en la tabla con 19 puntos, se ha descolgado de la lucha por los puestos europeos y tiene el descenso a nueve puntos, por lo que quiere tres puntos para volver a la pugna por las plazas de arriba. Mientras, el Barça es cuarto con 34 puntos y está a siete del Girona, líder, por lo que debe volver a ganar si no quiere despedirse de la lucha por la Liga sin haber acabado la primera vuelta.

Sin el capitán José Luis Gayà ni André Almeida por lesión, ni Javi Guerra ni Gabriel Paulista por sanción, Rubén Baraja debe hacer cambios para tratar de ganar ante el único 'grande' al que aún no ha vencido como entrenador del Valencia.

Para ello, sin Guerra, debe decidir a quién ubicar en el centro del campo junto a Pepelu, si a Selim Amallah, que ha estado toda la semana recuperándose de un esguince que se hizo la semana pasada ante el Arosa gallego, o a Hugo Guillamón que aún no ha sido titular en ningún encuentro de Liga esta campaña.

También hay dudas en la defensa por las bajas de Gayà y del sancionado Paulista. Se espera que Baraja opte por Diakhaby para suplir al central brasileño y por Yarek Gasiorowski para el lateral izquierdo, aunque el turco Cenk Özkacar también podría ocupar cualquiera de las dos posiciones, aunque no estuvo a gran nivel en los últimos partidos que disputó. Menos opciones parece tener también para el lateral Jesús Vázquez.

En cualquier caso, el Valencia tiene claro cuál es su plan de partido, pues ya lo comentó el extremo Fran Pérez hace un par de días: "hay que estar ordenaditos atrás y aprovechar las oportunidades que tengamos. Si conseguimos mantener la portería a cero, vamos a tener las nuestras, pero no nos podemos despistar cinco segundos, porque te arruinan el partido", apuntó.

Así, los de Baraja buscarán replegarse en defensa, que sean los de Xavi Hernández quienes tengan que arriesgar con el balón para encontrar el premio y tratar de aprovechar alguna contra o alguna acción de estrategia para llevarse el partido.

El proyecto de Xavi Hernández se pone a prueba este sábado (21:00 horas) en Mestalla, donde ni el Barcelona ni su entrenador pueden permitirse otro tropiezo que complicaría mucho sus opciones de reeditar el título de LaLiga EA Sports.

Los azulgranas encadenan dos derrotas tras caer en el Estadio Olímpico Lluís Companys ante el Girona (2-4) y frente a la cenicienta de su grupo, el Amberes (3-2), en la Liga de Campeones.

Aunque la derrota en la Champions no tuvo consecuencias deportivas -el Barça pasó a octavos como primero de grupo- sí las tuvo anímicas al ahondar más en la falta de confianza de un equipo cada vez más alejado de la versión que quiere su técnico, más cuestionado por el entorno culé a cada día que pasa.

Y es que, tal como reconoció Xavi en la previa, el Barcelona afronta una final en Valencia, pues el cuadro catalán es ahora mismo cuarto en la clasificación, siete puntos por detrás del Girona, a cinco del Real Madrid y empatado con el Atlético de Madrid, que tiene un partido menos. Al Barça no le quede, por tanto, margen de error.

La buena noticia para Xavi es la recuperación del centrocampista Frenkie de Jong, ausente en Amberes por un proceso febril, aunque el técnico del conjunto azulgrana seguirá sin poder contar en Mestalla con los lesionados Mar-André ter Stegen, Iñigo Martínez, Marcos Alonso y Pablo Páez Gavira 'Gavi'.

Tras los cambios que hizo en Bélgica en el último partido Champions, en el que Cancelo, Joao Félix, Araujo, Pedri, Gündogan y Raphinha no fueron titulares, todo parece indicar que Xavi recuperará el once tipo que ha utilizado los dos últimos compromisos ligueros.

- Alineaciones probables:

Valencia: Mamardashvili; Thierry, Mosquera, Diakhaby, Yarek; Foulquier, Amallah, Pepelu, Fran Pérez; Diego López, Hugo Duro.

Barcelona: Iñaki Peña; Koundé, Araujo, Christensen, Cancelo; Pedri, Gündogan, Frenkie de Jong; Raphinha, Lewandowski, Joao Félix.

Árbitro: Ortiz Arias (comité madrileño)

Estadio: Mestalla

Hora: 21:00.

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Posiciones: Valencia (11º, 19 puntos); Barcelona (4º, 34 puntos)

La clave: las ausencias del Valencia, que no podrá contar con tres titulares como Gayà, Paulista y Javi Guerra.

El dato: El Valencia sólo ha ganado una de las dieciséis últimas visitas ligueras del Barcelona

Las frases:

Baraja (Valencia): "Mato por mis jugadores. Estamos en un proceso más difícil pero tenemos que sacarlo adelante"

Xavi Hernández (Barcelona): "Se está explicando una irrealidad; aún podemos ganar cuatro títulos".

El entorno: Libertad VCF, grupo opositor de Meriton en el Valencia, se manifestará a las 20 horas frente al estadio, justo a la misma hora a la que el exjugador David Silva descubrirá una lona con su cara en la fachada del estadio dentro del homenaje que se le realizará en los prolegómenos.

Valencia, 15 dic (EFE).- El entrenador del Valencia, Rubén Baraja, comentó este viernes en la previa del encuentro que su equipo jugará en Mestalla ante el Barcelona, que ante el conjunto culé "hay que hacer muchísimas cosas bien" para competir el partido" y "aun así a veces no sirve" para puntuar.

"Se tienen que dar muchas circunstancias, pero tenemos que pensar que nuestros aficionados van a ir en masa a Mestalla creyendo. Yo, como aficionado, quisiera que el Valencia fuera valiente, agresivo, que arriesgue, que quiera buscar el partido y al Barcelona y competir al 200 %, y van a tener esa respuesta", aseguró Baraja en la rueda de prensa previa al choque de este sábado.

Así, dijo que el Valencia "va a ponérselo difícil" al Barcelona y que a pesar de que habrá momentos de más dificultad, "hay que ser agresivos". Subrayó que "hay que mantener el partido vivo durante los 97 minutos" y "eso pasa por tener continuidad en el compromiso, claridad en metros finales y aprovechar los momentos".

No se fio del mal momento del Barcelona y explicó que los de Xavi son "siempre peligrosos", pues tienen recursos de todo tipo, "con desdobles por fuera, unos contra unos" y muchas variantes ofensivas.

Preguntado por cómo ve al equipo, dijo que están "construyendo algo, creciendo como equipo" y está seguro de que "habrá momentos de dificultad", como el actual, en el que el Valencia acumula cuatro partidos ligueros seguidos sin ganar, pero "llegarán los puntos y el objetivo".

Insistió en que cuando renovó por el Valencia lo hizo con el objetivo de mejorar la temporada pasada, de hacer crecer a los jugadores jóvenes y, sobre todo, de "construir algo para el futuro" e incidió en que "hay que llevar con cierta calma" este bache del equipo, ser consciente de cuál es el objetivo y "tratar de mantener la serenidad".

"Si haces las cosas bien, la competición te acaba llevando a conseguir al objetivo", por lo que pidió a la afición que siga animando a los jugadores en el partido de este sábado.

Asimismo, comentó que Gayà no estará para el partido, a pesar de que "ha estado intentándolo hasta el último día", y que Almeida sigue su proceso de recuperación: "Parece sentirse mejor y eso nos da buenas expectativas", dijo sobre el centrocampista portugués, que lleva sin jugar desde el 1 de octubre por una fractura en una vértebra.

Además de Gayà y Almeida, tampoco podrá contar con Paulista y Javi Guerra, expulsados en el encuentro ante el Getafe, pero sí con Amallah, que se ha recuperado del esguince de la pasada semana.

Sant Joan Despí (Barcelona), 15 dic (EFE).- El regreso del centrocampista Frenkie de Jong, ausente en el último partido de la Liga de Campeones ante el Amberes por un proceso febril, es la principal novedad de la lista del Barcelona para medirse este sábado al Valencia en LaLiga EA Sports.

Siguen siendo baja: el portero Marc-André ter Stegen, los defensas Iñigo Martínez y Marcos Alonso y el centrocampista Pablo Paéz Gavira 'Gavi'. Y completan la lista de Xavi los futbolista del filial Astralaga, Kochen, Casadó, Fermín, Cubarsí, Marc Guiu y Héctor Fort.

Estos son los 23 futbolistas del Barça que viajan a Valencia: Iñaki Peña, Cancelo, Balde, Araujo, Ferran Torres, Pedri, Lewandowski, Raphinha, Joao Félix, Christensen, Romeu, Sergi Roberto, Frenkie de Jong, Gündogan, Kounde, Lamine Yamal, Astralaga, Kochen, Casadó, Fermín, Cubarsí, Marc Guiu y Héctor Fort.