La Corte Suprema declara "inconstitucional" el contrato minero foco de la crisis en Panamá

Ciudad de Panamá, 28 nov (EFE).- La Corte Suprema de Justicia de Panamá declaró este martes "inconstitucional" el contrato que renovó la concesión de explotación de la mayor mina de cobre a cielo abierto de Centroamérica, una decisión que se espera ponga fin a una crisis nacional y abra un frente de arbitrajes internacionales por parte de la concesionaria, la empresa Minera Panamá, filial de la canadiense First Quantum Minerals (FQM).

Por "unanimidad", el pleno de nueve magistrados encabezado por la presidenta María Eugenia López Arias declaró la inconstitucionalidad en respuesta a dos recursos presentados contra la Ley 406, aprobada el pasado 20 de octubre por el Parlamento unicameral y el Ejecutivo del presidente Laurentino Cortizo, y que contiene el contrato.

"Los magistrados y magistradas que integramos el pleno hemos decidido por unanimidad declarar inconstitucional toda la Ley 406 del 20 de octubre de 2023. Lo anterior significa que la referida ley queda expulsada del sistema normativo que rige en el país", declaró la presidenta acompañada por el resto del pleno en una declaración emitida en directo.

López Arias indicó que una vez quede "ejecutoriada la sentencia", se procederá "a emitirla para su publicación en la Gaceta Oficial".

"Aprovechamos la oportunidad para enviarle un mensaje de felicitación a los panameños, con ocasión de conmemorarse hoy 200 años de independencia, que Dios bendiga a Panamá", cerró la magistrada en referencia a la celebración este 28 de noviembre de los 202 años de la declaración de independencia de Panamá de España.

La Ley 406 regula la explotación de la mina Cobre Panamá, una inversión de alrededor de 10.000 millones de dólares, según la empresa, que exporta mineral sobre todo al mercado chino y fue construida en el corazón del Corredor Biológico Centroamericano causando daños irreparables al ecosistema, de acuerdo con los grupos ambientalistas que tienen años luchando contra el enclave.

Con este fallo, el contrato "deja de existir", habían adelantado a EFE ante esta posibilidad la ex fiscal general panameña Ana Matilde Gómez y el experto constitucionalista Ernesto Cedeño, y en consecuencia el Ejecutivo tendrá, en el corto plazo, que ordenar el cese de operaciones de la mina, que no es lo mismo que su cierre, un proceso que tomará años de acuerdo con los expertos.

El presidente panameño reaccionó al fallo del máximo órgano judicial subrayando que acatará la orden.

"Como presidente de la República, siempre respetuoso de la separación de los poderes del Estado y de nuestra Constitución, recibo y acato la decisión de la Corte Suprema de Justicia, expresada en su fallo de hoy, sobre la Ley 406 del contrato minero", afirmó Cortizo en un breve comunicado.

"Reitero al país mi total convicción sobre el valor de la justicia, como columna vertebral de la democracia", concluyó el presidente, muy criticado por la celeridad con la que fue aprobada esta ley, en apenas tres días.

Minera Panamá ya avisó de su intención de presentar dos demandas contra Panamá ante el Centro internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones bajo el Tratado de Libre Comercio entre Panamá y Canadá, según informó el pasado 26 de noviembre el Gobierno panameño, que dijo estar listo para defender al Estado.

La compañía minera respondió anoche al comunicado del Gobierno panameño, asegurando que el objetivo de la notificación era "meramente cumplir con las formalidades" con el propósito "de abrir entre las partes un período de diálogo de al menos 90 días".

Se espera que esta decisión ponga fin a la crisis desatada por la aprobación exprés del contrato ley por parte del Parlamento y el Gobierno, que ha dejado cuatro muertos, un paro docente que dejó sin clases en el último mes a cerca de 800.000 estudiantes, y un descalabro económico por los bloqueos de vías liderados por grupos indígenas y sindicatos, que empezaron ya a levantarse.

El rechazo al contrato minero generó asimismo las mayores protestas pacíficas en décadas en Panamá, lideradas por los jóvenes, que fueron malogradas por "infiltrados" que causaron desórdenes y una respuesta de la policía que fue tildada de excesiva por la Defensoría del Pueblo.

Ciudad de Panamá, 28 nov (EFE).- La minera canadiense First Quantum Minerals (FQM) anunció este martes que "revisará el contenido del fallo" de inconstitucionalidad del contrato que renovaba la concesión de la mina de cobre a cielo abierto más grande de Centroamérica, un acuerdo que desató durante el último mes las peores protestas en Panamá en décadas.

La mina, que reaccionó horas después de que la Corte Suprema de Justicia de Panamá anunciara que el contrato ley era "inconstitucional", añadió también que "respeta las leyes panameñas" y que han "escuchado el clamor popular", por lo que reiteraron su disposición de tener un "diálogo constructivo".

"Ante el fallo de la Corte Suprema de Justicia (CSJ) sobre la inconstitucionalidad de la Ley 406 de 2023, anunciado el martes 28 de noviembre de 2023 (el Fallo), la Empresa desea expresar que respeta las leyes panameñas y revisará el contenido del fallo para comprender los fundamentos del mismo", señala un comunicado.

Según han explicado expertos a EFE, el contrato ley con la minera canadiense viola más de una docena de artículos de la Carta Magna, no solo ambientales sino de Administración pública, y que el fallo de la Corte también se basa en que no hubo licitación pública, como establece la ley.

En el comunicado, la minera recordó que el contrato "fue el resultado de un proceso de negociación largo y transparente, con el objetivo de fomentar beneficios económicos mutuos, garantizar la protección del medio ambiente, apoyar la conservación de la biodiversidad, fomentar el desarrollo comunitario, cumplir con las regulaciones internacionales que rigen las actividades mineras, y retornar la estabilidad jurídica y durabilidad necesaria a esta legítima inversión realizada de buena fe en Panamá".

La Ley 406 regulaba la explotación de una gran mina de cobre, una inversión de alrededor de 10.000 millones de dólares, según la empresa, que exporta mineral sobre todo al mercado chino y fue construida en el corazón del Corredor Biológico Centroamericano causando daños irreparables al ecosistema, según los grupos ambientalistas que tienen años luchando contra el enclave.

Minera Panamá, filial de FQM, ya avisó de su intención de presentar dos demandas contra Panamá ante el Centro internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones bajo el Tratado de Libre Comercio entre Panamá y Canadá, según informó el pasado 26 de noviembre el Gobierno panameño, que dijo estar listo para defender al Estado.

La compañía minera aclaró el lunes que el objetivo de la notificación era "meramente cumplir con las formalidades" con el propósito "de abrir entre las partes un período de diálogo de al menos 90 días".

La mina destacó además este martes que hace una contribución de más de 50 millones de dólares "por semana", equivalente al 5 % del producto interno bruto (PIB) de Panamá. Además, según la empresa, emplean directamente a más de 7.000 personas y 33.000 de manera indirecta, aportando casi 20 millones de dólares por semana a proveedores locales.

Toronto (Canadá), 28 nov (EFE).- First Quantum Minerals (FQM) advirtió este martes que se ha visto forzada a suspender "operaciones comerciales" en la controvertida mina Cobre Panamá a consecuencia de las protestas que se desarrollan en el país centroamericano.

El anuncio la minera canadiense se produjo el mismo día que se supo que la Corte Suprema de Panamá declarará "inconstitucional" el contrato que renovó la concesión a FQM de la explotación de Cobre Panamá, la mayor mina de cobre a cielo abierto de Centroamérica.

En un comunicado, FQM reconoció el fallo y dijo que "revisará" su contenido.

Al mismo tiempo, la minera canadiense aseguró que "debido a los bloqueos ilegales en el puerto de Punta Rincón y en las carreteras del emplazamiento, la mina Cobre Panamá ha suspendido la producción comercial y está aplicando un programa de preservación y mantenimiento de seguridad".

"La seguridad de la fuerza laboral de Cobre Panamá sigue siendo una prioridad para la compañía", añadió FQM.

Mientras, en la bolsa de Toronto, las acciones de FQM cerraron con una pérdida del 0,78 % a 12,64 dólares canadienses (9,31 dólares estadounidenses).

Desde el pasado 27 de octubre, pocos días antes de que el Gobierno panameños anunciase la celebración de un referendo sobre la explotación de Cobre Panamá, las acciones de FQM han perdido 15,32 dólares canadienses, más de la mitad de su valor.

Desde el 1 de abril de 2022, cuando las acciones alcanzaron su máximo histórico de 44,42 dólares canadienses, el valor de los títulos de la minera canadiense ha caído un 71,5 %.

La aprobación de la Ley 406, que renovó para FQM la explotación de Cobre Panamá y que este martes ha sido declarada inconstitucional, ha provocado una grave crisis política en el país centroamericano con intensas protestas que han dejado cuatro muertos, bloqueado carreteras y provocado huelgas en distintos sectores.