Arranca un Eurobasket al ritmo de las estrellas de la NBA, pero sin claro favorito

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Doncic, Jokic, Antetokounmpo, Gobert... Muchas de las estrellas europeas que brillan en la NBA se citan a partir del jueves en un Eurobasket que no tiene un favorito claro para suceder a Eslovenia y con una España, vigente campeona mundial, sin sus principales referentes.

Sin los hermanos Gasol o los lesionados Sergi Llull y Ricky Rubio, mejor jugador del último Mundial, el equipo que sigue entrenando el italiano Sergio Scariolo ha perdido a los artífices de los éxitos de la selección española en el siglo XXI (con seis podios continentales consecutivos).

Solo el incombustible Rudy Fernández (37 años) permanece en un equipo cuyo éxito dependerá del nivel que ofrezcan los hermanos Hernangómez, Usman Garuba y el base recientemente nacionalizado Lorenzo Brown.

A priori, España no aparece entre las grandes candidatas a luchar por el podio, pero ante la falta de grandes equipos dominadores, todo puede pasar en este torneo.

A su favor tienen que están en un grupo (A) asequible, con Montenegro, Georgia, Bulgaria, Bélgica y Turquía.

Todas las apuestas dan como potenciales medallistas a Eslovenia, Serbia, Grecia y Francia, fundamentalmente por el peso de sus estrellas NBA.

La campeona de Europa en 2017 (última edición del torneo continental) volverá a estar liderada por los hermanos Dragic (Goran, MVP hace cinco años, ha regresado a la selección) y, sobre todo, Luka Doncic, que si hace un lustro era un prometedor jugador en el Real Madrid, ahora es en una de las grandes estrellas de la NBA.

Los eslovenos, no obstante, tendrán que pelear duro para acabar primeros en el grupo B, donde aparecen como principales amenazas Lituania y, sobre todo, Francia.

Subcampeona olímpica hace poco más de un año, los Bleus no cuentan con Nicolas Batum y Nando De Colo (que han decidido no participar en el torneo), pero siguen teniendo un equipo muy atlético y potente liderado por Rudy Gobert y Evan Fournier.

"La medalla de plata está muy bien, sobre todo en unos Juegos, pero el objetivo es el oro", admite Gobert, mejor defensor de la NBA en 2018,2019 y 2021. "Personalmente, es el primer puesto o nada y creo que es la mentalidad que tenemos en el grupo".

La Grecia de Giannis Antetokounmpo, campeón de la NBA con Milwaukee en 2021 y MVP en 2019 y 2020, es la gran favorita no solo del grupo C, sino una de las selecciones llamadas a pelear por el podio.

Un caso parecido es el de Serbia, en el grupo D, que estará liderada por el pivot de Denver Nuggets Nikola Jokic, mejor jugador de la NBA en las dos últimas temporadas, y por el veterano base Milos Teodosic.

Veinticuatro selecciones pelearán a partir de este jueves por coronarse como el mejor equipo del continente, el próximo 18 de septiembre en Berlín.

. Los participantes

Grupo A (en Tiflis, Georgia): España, Bulgaria, Turquía, Montenegro, Bélgica, Georgia.

Grupo B (en Colonia, Alemania): Bosnia-Herzegovina, Hungría, Eslovenia, Lituania, Francia, Alemania

Grupo C (en Milán, Italia): Ucrania, Gran Bretaña, Croacia, Grecia, Italia, Estonia

Grupo D (en Praga, República Checa): Israel, Finlandia, Polonia, República Checa, Serbia, Países Bajos

. La fórmula

Los 24 equipos participantes, divididos en 4 grupos de 6, lucharán por acabar a partir de este jueves entre las 4 mejores de cada llave para pasar a la fase final, con los cruces de octavos.

Si la primera fase se jugará en cuatro ciudades (Colonia, Tiflis, Colonia, Milán y Praga), a partir de octavos se disputará todo el campeonato en Berlín.

. El calendario

Fase de grupos: del 1 al 8 de septiembre

Octavos del final: 10 y 11 de septiembre

Cuartos de final: 13 y 14 de septiembre

Semifinales: 16 septiembre

Final y partido por el bronce: 18 septiembre

. Los últimos 10 podios

2017: 1. Eslovenia, 2. Serbia, 3. España

2015: 1. España, 2. Lituania, 3. Francia

2013: 1. Francia, 2. Lituania, 3. España

2011: 1. España, 2. Francia, 3. Rusia

2009: 1. España, 2. Serbia, 3. Grecia