Durant desiste de canje y se queda en Brooklyn

NUEVA YORK (AP) — Kevin Durant y los Nets de Brooklyn no se divorciarán, incluso después que el súper astro pidió ser canjeado.

Los Nets anunciaron el martes que la dirigencia del equipo se reunió un día antes con Durant y su representante Rich Kleiman en Los Ángeles y “acordamos continuar con nuestra sociedad".

El gerente general Sean Marks añadió que el objetivo de conseguir un campeonato se mantiene intacto.

Marks acudió a la reunción junto al técnico Steve Nash y los dueños Joe y Clara Wu Tsai.

"Estamos enfocados en el básquetbol, con un objetivo colectivo en mente: armar una franquicia duradera para traer un campeonato a Brooklyn”, rezó el comunicado que lleva estampado los logos de los Nets y The Boardroom, un emprendimiento de medios de Durant.

El proyecto de los Nets seguirá girando en torno a Durant, uno de los anotadores más explosivos de la NBA.

La posibilidad de ser canjeado sacudió a la liga durante este verano boreal. Ahora se aboca a iniciar la extensión de cuatro años que firmó el pasado verano boreal.

No quedó claro lo que le motivó a pedir ser transferido al término de una turbulenta temporada en Brooklyn. De partir como favoritos al campeonato, los Nets se clasificaron a duras penas a los playoffs y fueron eliminados por Boston en cuatro juegos en la primera ronda.

Los Nets se negaron a darle una extensión de contrato a Kyrie Irving, amigo cercano de Durant. El base no tuvo remedio que aceptar ejercer una opción para la próxima campaña, el último año de su pacto.

La incertidumbre sobre el futuro de Durant en Brooklyn quizás contribuyó a que los Nets no fueran incluidos en la tanda de cinco partidos del día de Navidad, jornada en la que la liga ofrece sus mejores galas.

Pero con Durant a bordo, los Nets no dejan de ser un equipo temible en la Conferencia Este. Promedió 29,9 puntos — récord de la franquicia — la pasada temporada. Brooklyn remaba por el primer lugar del Este cuando sufrió una lesión en la rodilla que le costó 21 partidos.

Con Durant, Irving y Ben Simmons, quien no jugó la pasada temporada tras ser canjeado de Filadelfia, los Nets presumen de otro trío de estrellas.

También recuperan a Joe Harris, un especialista en tiros de larga distancia — dos veces líder de la NBA en porcentaje de acierto de triples. Apenas disputó 14 partidos por una lesión en el tobillo izquierdo.

Hubiera complejo para Durant encontrar una mejor situación, y los Nets tampoco estaban apurados en ayudarle en ese sentido. Escasos equipos tenían los recursos para satisfacer lo que los Nets hubieran querido a cambio y mantener un núcleo para pelear por un campeonato.

Los Nets creyeron tenerlo en la temporada 2020-21 tras adquirir a James Harden para acompañar a Durant e Irving. Pero las lesiones se cebaron con los tres esa campaña y cayeron ante el eventual campeón Milwaukee en siete juegos en las semifinales de la Conferencia Este pese a que Durant anotó 48 puntos en el último duelo, la mayor cantidad de la historia en un séptimo.

Durant también brilló la pasada temporada, pero no pudo sacar a flote a un equipo afectado por la ausencia de Irving en los partidos en casa por no vacunarse contra el coronavirus. Harden pidió ser canjeado y fue enviado a los 76ers en la operación por Simmons en febrero.

Todo eso debió haber frustrado a Durant, quien dejó Golden State en 2019 tras salir campeón en dos de tres temporadas para unirse a Irving en Brooklyn.

Y es ahí donde permanecerá.