Las diversas legislaciones en Europa sobre la eutanasia

Hace 20 años, el 1º de abril de 2002, Países Bajos se convertía en el primer país del mundo en legalizar la eutanasia bajo condiciones. En Europa, solo Bélgica, Luxemburgo y España han seguido sus pasos.

Sin embargo, varios países que prohíben la eutanasia activa legalizaron la interrupción de los tratamientos por pedido del paciente, creando iniciativas de acompañamiento para las personas con enfermedades terminales.

En cambio, países de fuerte tradición católica, como Irlanda o Polonia, siguen siendo contrarios a este tipo de ayuda.

- Eutanasia legal -

En Holanda, desde 2002, está autorizado administrar un medicamento que provoque la muerte cuando un paciente lo solicita, en pleno conocimiento de causa, y si padece sufrimientos "insoportables e interminables" debido a una enfermedad diagnosticada como incurable. Se requiere la opinión de un segundo médico.

Holanda ha sido el primer país en autorizar bajo estrictas condiciones la eutanasia para menores, a partir de 12 años. En abril de 2020, la Corte Suprema autorizó la eutanasia de personas con demencia avanzada, aunque ya no pudieran reiterar su demanda.

En octubre de 2020, Holanda anunció que proyecta legalizar la eutanasia para niños de uno a 12 años, enfermos en fase terminal.

Bélgica también despenalizó la eutanasia el 28 de mayo de 2002 en condiciones estrictamente definidas por la ley. El paciente puede expresar su voluntad en una "declaración anticipada", válida por cinco años, o pedirlo de forma explícita, si tiene la capacidad de hacerlo.

En febrero de 2014, Bélgica se convirtió en el primer país en autorizar sin límite de edad la eutanasia para niños con "capacidad de discernimiento" que sufren una enfermedad incurable.

Desde marzo de 2009, la eutanasia también está autorizada en Luxemburgo bajo ciertas condiciones para pacientes mayores con enfermedades incurables.

En España, la ley que legaliza la eutanasia entró en vigor el 25 de junio de 2021, poco más de tres meses después de que adopción en el Parlamento. Esta ley autoriza la eutanasia y el suicidio asistido medicalmente, es decir cuando el paciente se administra él mismo la dosis del producto prescrito para matarse).

- Otras formas de ayudar a morir -

Suiza permite el suicidio asistido y tolera la eutanasia indirecta (tratar el sufrimiento con efectos secundarios que pueden conducir a la muerte) y la eutanasia pasiva (interrupción del dispositivo médico de mantenimiento en vida).

En Austria, el Parlamento aprobó en diciembre de 2021 la legalización del suicidio asistido para las personas afectadas por una enfermedad grave o incurable, en respuesta a una decisión de la justicia que había estimado que la prohibición vigente hasta ese momento violaba los derechos fundamentales. La ley entró en vigor el 1 de enero de 2022.

En Italia, la Corte Constitucional despenalizó en septiembre de 2019 el suicidio asistido (la propia persona toma la dosis mortal), bajo estrictas condiciones, pese a la existencia de una ley que lo prohíbe.

- Otras formas de ayudar a morir -

Francia instauró en 2005 un derecho a "dejar morir", que favorece los cuidados paliativos, y luego autorizó en 2016 la "sedación profunda y continua hasta el fallecimiento", que consiste en dormir de forma definitiva a los enfermos incurables o que padecen grandes sufrimientos.

En Portugal, solo se admite la interrupción de tratamientos en ciertos casos desesperados. A fines de noviembre de 2021, el presidente Marcelo Rebelo de Sousa vetó una ley que autoriza "la muerte medicalmente asistida", que el Parlamento había sin embargo debido a cuestionamientos de la Corte Constitucional.

En Suecia, la eutanasia pasiva es legal desde 2010.

En Reino Unido, la interrupción de cuidados en ciertos casos está autorizada desde 2002. Desde 2010, son cada vez menos sistemáticas las acciones judiciales contra las personas que ayudan a un allegado a suicidarse por compasión, si éste expresó claramente su intención.

En Alemania, la eutanasia pasiva es tolerada si así lo desea el paciente. En febrero de 2020, la Corte Constitucional alemana censuró una ley de 2015 que proscribe la asistencia al suicidio "organizado" por parte de médicos o asociaciones.

En Dinamarca, desde 1992, cada ciudadano puede declarar por escrito su rechazo al encarnizamiento terapéutico.

En Noruega la eutanasia pasiva está autorizada, a solicitud de un paciente en fase terminal o de un allegado, si el paciente está inconsciente.

En Hungría, los enfermos incurables puede rechazar un tratamiento, mientras que en Lituania se autoriza el cese de tratamientos para enfermos incurables, igual que en Eslovenia.

En Lituania, la interrupción de los tratamientos a pacientes en fase terminal está autorizada. Lo mismo ocurre en Eslovenia si el paciente manifestó su deseo en ese sentido.

En Letonia, no hay acciones judiciales contra médicos que han desconectado a un paciente terminal, para evitarle sufrimientos.

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