FIP y jugadores denuncian a organizador WPT por abuso de posición dominante

Madrid, 23 feb La Federación Internacional de Pádel (FIP) y la Asociación de Jugadores Profesionales (PPA) han presentado una denuncia ante la Comisión Europea contra Setpoint Events, organizadora del World Padel Tour (WPT) por abuso de posición dominante. Ambos organismos confirmaron en un comunicado la presentación de la misma por infracción de los artículos del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) 101 (impedir, restringir y distorsionar la competencia) y 102 (abuso de posición dominante). En su opinión las obligaciones de exclusividad de los contratos de WPT restringen la competencia en el sentido del artículo 101.1 del TFUE y constituyen un abuso de posición de dominio por parte de Setpoint, prohibido por el artículo 102 del TFUE. La reclamación, que solicita medidas cautelares, afirma que WPT exige a los jugadores "contratos de exclusividad completamente ilegales" e impone "sanciones y amenazas graves si optan por jugar otros torneos que no sean WPT", como una multa de 500.000€ para cada jugador. La acción ante la Comisión Europea se produce después del reciente anuncio de la FIP, que agrupa a 51 federaciones nacionales, de su intención de lanzar un nuevo campeonato internacional, "FIP Championship", que comenzaría a partir de la temporada 2022 con 10 u 11 torneos repartidos en todo el mundo. La Asociación Profesional de Pádel (PPA), que agrupa a casi a la totalidad de los principales jugadores profesionales masculinos, y la FIP afirman que los jugadores desean seguir jugando en las pruebas del WPT y también participar en el FIP Championship, aunque las cláusulas de exclusividad y bloqueo de los artículos 14 y 13 del Contrato WPT lo hacen imposible sin la autorización de Setpoint, consentimiento que es muy poco probable que se conceda dadas las acciones legales anunciadas por esta última. La denuncia, firmada por Luigi Carraro, en representación de la FIP, y Alejandro Villaverde, por la PPA, señala que el WPT ha enviado recientemente una carta a los jugadores amenazando con emprender acciones legales contra cualquier jugador que intente unirse al FIP Championship. Según el escrito, los contratos de los jugadores con WPT prohíben a los clasificados entre los 20 primeros puestos del ránking participar en torneos competidores y los obliga a participar en todos los eventos programados del WPT y a respetar un período de bloqueo, "blackout", 7 días antes y 7 días después de cada evento, lo que hace prácticamente imposible que actúen en otras citas. El calendario oficial del WPT para 2022, que acaba de empezar esta semana en Miami, incluye 27 eventos entre febrero y diciembre y, según la demanda, de los 189 días en los que no hay torneo WPT, 122 están cubiertos por los periodos de bloqueo, por lo que sólo 67 días del año natural están disponibles para torneos competidores (en diciembre, enero y el periodo vacacional de agosto). Según los denunciantes, los contratos tienen una duración inicial de cinco años, de la temporada 2019 a la 2023, pero otorgan a WPT un derecho preferente para contratar por otras cinco temporadas (hasta 2028) siempre que iguale las condiciones de cualquier oferta. En la reclamación "la FIP y la PPA consideran que la presunta infracción reúne los requisitos para la adopción de medidas cautelares en la medida en que la ejecución del Contrato WPT, que impide la participación de los jugadores en el FIP Championship, podría impedir la creación exitosa del propio FIP Championship, causando un daño grave e irreparable a los jugadores y a la competencia en el mercado de la organización y explotación comercial de torneos y eventos de pádel dentro de la UE". "Por ello, con el fin de garantizar que no se cause un daño irreparable a los jugadores impidiendo su participación en el FIP Championship, la PPA y la FIP solicitan respetuosamente a la Comisión Europea que suspenda la aplicación de los artículos 13, 14, 45 y 5 del Contrato WPT mientras dure la investigación y, por tanto, antes de que pueda adoptar una decisión definitiva", concluye. EFE omm/ea