Liberados siete soldados de Senegal tras ser capturados por fuerzas rebeldes

Dakar, 14 feb Siete militares senegaleses capturados el pasado mes por fuerzas rebeldes de la región de Casamance (sur de Senegal) fueron puestos en libertad este lunes, confirmó el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). Los militares fueron liberados en una zona próxima a la aldea de Bajagar, en la vecina Gambia, de donde partieron en vehículos de la Cruz Roja, que facilitó el traslado como actor humanitario neutral. "Los términos del traslado han sido decididos por las partes involucradas. Su preocupación era apoyar una solución beneficiosa para las distintas partes para que los capturados pudieran reunirse con sus familias con rapidez", afirmó el CICR en un comunicado difundido por medios senegaleses. Los siete soldados fueron detenidos como rehenes por el rebelde Movimiento de las Fuerzas Democráticas de la Casamance (MFDC) el pasado 24 de enero. Los uniformados pertenecían a una patrulla de las fuerzas militares senegalesas desplegadas en Gambia en el marco de la misión de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) en ese país. Ese día, cuatro militares senegaleses fallecieron en Gambia en enfrentamientos contra los rebeldes. El ataque tuvo lugar mientras los militares acometían una operación de seguridad al sur de la localidad gambiana de Bwiam en relación con la lucha contra los tráficos ilícitos, "principalmente contra la explotación criminal de la madera en la frontera con Gambia", según aseguró entonces el Ejército senegalés. Los atacantes armados, de los que uno murió y tres fueron detenidos, iban a bordo de un camión que transportaba madera. La región de Casamance es escenario de una rebelión armada, considerada actualmente un conflicto de baja intensidad, que se desarrolla desde 1982 entre el Gobierno y el MFDC. Este grupo reclama la independencia de esa región senegalesa, separada del resto del país por la vecina Gambia y que se ha sentido históricamente abandonada por el Ejecutivo central. A diferencia del norte del país, más árido, el sur de Senegal cuenta con tierras fértiles y es muy rico en recursos forestales, con el tráfico ilegal de madera en los últimos años como la principal fuente de ingresos del MFDC, según la ONG británica Agencia de Investigación Ambiental (EIA). En el pasado, la crisis de Casamance causó cientos de muertes y forzó a decenas de miles de personas a desplazarse o refugiarse en Guinea-Bisáu y Gambia. En los últimos años, el Ejercito senegalés efectuó varias operaciones militares para neutralizar a los rebeldes que se refugian en la zona, permitir a las poblaciones volver a sus hogares y luchar contra las actividades ilícitas de las bandas armadas. EFE dk-pa/pddp