CANBERRA/SÍDNEY, 3 nov (Reuters) - El embajador de Francia en Australia, Jean-Pierre Thébault, dijo el miércoles que Australia actuó de forma engañosa cuando canceló abruptamente un acuerdo multimillonario con París para construir una flota de submarinos.
"El engaño fue intencionado", dijo Thébault a los medios de comunicación en Canberra el miércoles.
"Y como había mucho más en juego que el suministro de submarinos, porque se trataba de un acuerdo común de soberanía, sellado con la transmisión de datos altamente clasificados, la forma en que se manejó fue una puñalada en la espalda".
En septiembre, Australia canceló un acuerdo con el Grupo Naval de Francia y optó por construir al menos 12 submarinos de propulsión nuclear en un acuerdo con Estados Unidos y Reino Unido.
La decisión ha provocado una importante ruptura bilateral, y Francia ha retirado a sus embajadores de Australia y Estados Unidos en señal de protesta. Thébault regresó a Canberra el mes pasado y el discurso del miércoles es la primera vez que habla públicamente sobre la relación bilateral.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo el domingo que Morrison le había mentido sobre las intenciones de Canberra.
Morrison ha negado la afirmación. Dijo que había explicado previamente a Macron que los submarinos convencionales ya no cubrirían las necesidades de Australia.
Morrison y Macron hablaron la semana pasada antes de que el líder australiano buscara públicamente un apretón de manos con su homólogo francés en la reunión del G20.
La desestabilización de las habitualmente estrechas relaciones diplomáticas entre las dos naciones amenaza ahora con extenderse a las consecuencias comerciales.
La Unión Europea ha aplazado en dos ocasiones una ronda prevista de conversaciones sobre libre comercio con Australia. En solidaridad con Francia, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, puso en duda que el bloque pudiera llegar a un acuerdo comercial con Australia.
La relación se puso a prueba aún más esta semana después de que los medios de comunicación australianos publicaran mensajes filtrados entre Morrison y Macron que intentaban contrarrestar la afirmación de Francia de que Australia no le había avisado lo suficiente de que el contrato se cancelaría.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo la semana pasada que la gestión del nuevo pacto había sido torpe, y añadió que pensaba que Francia había sido informada de la cancelación del contrato antes de que se anunciara el nuevo pacto.
(Reporte de Jonathan Barrett, Colin Packham y Renju Jose; edición de Himani Sarkar y Michael Perry, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)
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