Ohio: Anuncian ganadores de premios para alentar vacunación

COLUMBUS, Ohio, EE.UU. (AP) — Una mujer del suroeste de Ohio ganó el primer premio de un millón de dólares del incentivo Vax-a-Million para que la gente se vacune, y un adolescente de la zona de Dayton se llevó la primera beca universitaria completa ofrecida por el programa, anunció el estado el miércoles en la noche.

Los ganadores fueron seleccionados al azar en un sorteo efectuado el lunes, y la información de ambos fue confirmada antes del anuncio formal al final del programa televisivo Cash Explosion de la Lotería de Ohio.

La lotería anunció que Abbigail Bugenske, de Silverton, cerca de Cincinnati, fue la ganadora del millón de dólares, y Jospeh Costello, de Englewood, cerca de Dayton, obtuvo la beca universitaria.

“Nos entusiasma que esto haya alentado a muchos habitantes de Ohio a que se vacunaran, y estamos encantados de anunciar a los ganadores de la primera ronda de sorteos”, dijo el gobernador Mike DeWine.

Más de 2,7 millones de adultos se inscribieron para el premio del millón de dólares y más de 104.000 menores de entre 12 y 17 años participaron en el sorteo de la beca universitaria, que incluye el pago de la matricula, el alojamiento, la comida y los libros. Otros cuatro ganadores de un millón de dólares y de becas universitarias serán anunciados cada miércoles de las próximas cuatro semanas.

El republicano DeWine anunció el programa el 12 de mayo para mejorar la tasa de vacunados, que se encontraba en un nivel bajo.

La Lotería de Ohio efectuó el lunes el primer sorteo en su estudio especializado para ello en Cleveland, valiéndose de su generador aleatorio de números para elegir a los ganadores de antemano.

Los participantes deben registrarse por teléfono o en la página web de Vax-a-Million. Los adolescentes pueden registrarse ellos mismos, pero los padres o tutores legales deben verificar que cumplan los requisitos. Quienes no ganen seguirán participando en las semanas siguientes. La fecha límite para registrarse es el domingo a medianoche.

“Sé que algunos quizá digan: ‘¡DeWine, estás loco! Esta idea tuya del sorteo del millón de dólares es un desperdicio de dinero’”, dijo el gobernador cuando anunció el incentivo. Pero con las vacunas ya disponibles, el verdadero desperdicio “es la pérdida de una vida ante el COVID-19”, agregó.

La idea pareció funcionar, al menos al principio. El número de personas en Ohio de 16 años o más que recibieron su dosis inicial de la vacuna contra el COVID-19 se incrementó 33% en la semana después de que el estado anunció su lotería de incentivos con premios de un millón de dólares, según un análisis de The Associated Press.

Pero la misma revisión también halló que las tasas de inoculación siguen bastante por debajo de las cifras registradas en abril y marzo.