Reflotan el buque que bloqueaba el canal de Suez

EL CAIRO, 29 mar (Reuters) - El portacontenedores varado que bloqueó el Canal de Suez durante casi una semana fue reflotado casi por completo el lunes y ha vuelto a poner en marcha sus motores, dijo una fuente naviera con conocimiento del asunto, lo que hace esperar que la concurrida vía navegable se reabra pronto.

El Ever Given, de 400 metros de largo, ha sido enderezado en el canal y será sometido a las primeras inspecciones antes de ser desplazado, dijeron dos fuentes consultadas.

Un vídeo publicado en las redes sociales parecía mostrar que la popa del barco había girado, abriendo espacio en el canal. En otras imágenes, que no pudieron ser verificadas por el momento por Reuters, se oye a gente aplaudiendo y bocinas de los barcos en señal de celebración.

El servicio de seguimiento de buques VesselFinder ha cambiado el estado del barco en su página web y ahora indica que está en marcha.

El Ever Given se atascó en diagonal en una sección del sur del canal debido a los fuertes vientos de la madrugada del martes, deteniendo el tráfico marítimo en la ruta marítima más corta entre Europa y Asia.

Al menos 369 buques esperaban para transitar por el canal, entre ellos decenas de portacontenedores, cargueros a granel, petroleros y buques de gas natural licuado (GNL) o gas licuado de petróleo (GLP), según declaró el domingo el presidente de la SCA, Osama Rabie, a la emisora egipcia Extra News.

A primera hora del lunes, la empresa de servicios marítimos Inchcape Shipping Services dijo que el barco había sido reflotado con éxito a las 4.30 am hora local (0230 GMT) y que se estaban haciendo trabajos de seguridad.

El director técnico del buque, Bernhard Schulte Shipmanagement (BSM), no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

La agencia egipcia Leth Agencies tuiteó que el barco había sido reflotado parcialmente, a la espera de la confirmación oficial de la Autoridad del Canal de Suez (SCA).

Los equipos de salvamento del Canal de Suez intensificaron la excavación y el dragado el domingo y esperaban que una marea alta les ayudara a desbloquear el barco.

Los precios del petróleo cayeron tras conocerse la noticia de que el barco había sido reflotado, y el crudo Brent bajaba un dólar por barril hasta los 63,67 dólares. Las acciones de Evergreen Marine Corp, que cotiza en la bolsa de Taiwán y es el arrendador del buque, subían un 3,3%.

Alrededor del 15% del tráfico marítimo mundial transita por el Canal de Suez, que es una fuente clave de ingresos en divisas para Egipto. La actual paralización le cuesta al canal entre 14 y 15 millones de dólares al día.

Las tarifas de envío de los petroleros casi se duplicaron después de que el barco quedara varado, y el bloqueo ha interrumpido las cadenas de suministro mundiales, amenazando con costosos retrasos para unas empresas que ya sufren las restricciones de la pandemia de COVID-19.

(Información de Akshay Lodaya, Yusri Mohamed; redacción de Nadine Awadalla, Florence Tan y Himani Sarkar; edición de Lincoln Feast y Richard Pullin, traducido por Tomás Cobos)