Importaciones de petróleo de China tocan récord en 2020 por almacenamiento, nuevas refinerías

Por Muyu Xu y Chen Aizhu

PEKÍN/SINGAPUR, 14 ene (Reuters) - Las importaciones totales de crudo de China subieron un 7,3% en 2020 a pesar del impacto del coronavirus a comienzos de año, con llegadas récord en el segundo y tercer trimestre debido a que las refinerías ampliaron sus operaciones y los bajos precios fomentaron el almacenamiento, mostraron datos el jueves.

Para 2020, el principal comprador global de petróleo adquirió un récord de 542,4 toneladas de crudo, o 10,85 millones de barriles por día (bpd).

Los robustos flujos se dieron gracias a numerosas compras de refinerías, así como de operadores independientes de almacenamiento, luego de que los precios se hundieron a su menor nivel en décadas a comienzos de año en medio de una fuerte demanda local.

Los cargamentos de diciembre alcanzaron los 38,47 millones de toneladas, o cerca de 9,06 millones de bpd, según los datos publicados el jueves por la Administración General de Aduanas.

Eso representa una caída de cerca de un 15% respecto al año previo y también una baja frente a los 11,04 millones de bpd de noviembre, en parte, debido a que las refinerías independientes agotaron sus cuotas de importación luego de las numerosas compras que realizaron previamente en el año.

A futuro, los arribos debería ganar fuerza nuevamente luego de la asignación de nuevas cuotas, que fueron un 18% mayores que el año previo en la primera ronda de 2021.

"Esto, junto con el aumento de la demanda de refinerías estatales, debería resultar en un gran aumento en las llegadas de crudo en enero-febrero con respecto a los niveles de diciembre", dijo Chen Jiyao, jefe de asesoría al cliente de China de FGE.

La expansión de refinerías estatales y el lanzamiento de nuevas instalaciones de la privada Zhejiang Petrochemical Corp fortalecieron el apetito de China por el combustible fósil.

Los datos de aduanas también mostraron que las importaciones de gas natural, incluido el combustible suministrado como gas natural licuado (GNL) y por gasoducto, alcanzaron un récord de 11,23 millones de toneladas en diciembre, ya que un invierno severo y una sorprendente recuperación de las manufacturas impulsaron la demanda de energía.

Las importaciones de gas en el año aumentaron un 5,3% a un récord de 101,66 millones de toneladas.

(1 tonelada = 7,3 barriles para la conversión del petróleo)

(Reporte de Muyu Xu en Pekín y Chen Aizhu en Singapur; Editado en Español por Ricardo Figueroa)