Al inicio de temporada navideña, Papa Francisco defiende escenas del pesebre en lugares públicos

Por Philip Pullella

ROMA, 1 dic (Reuters) - El Papa Francisco defendió el domingo la exhibición de escenas del pesebre en plazas y otros lugares públicos, lo que se ha convertido en un tema polémico en Navidad en países como Estados Unidos y Francia.

El Papa viajó a la localidad de Greccio, al este de Roma, para visitar el lugar donde San Francisco de Asís comenzó la tradición al establecer el primer pesebre en 1223.

Allí, firmó un documento papal conocido como Carta Apostólica y titulada "Admirabile Signum" sobre el significado y el valor de Belén.

"Con esta Carta quisiera alentar la hermosa tradición de nuestras familias que en los días previos a la Navidad preparan el belén, como también la costumbre de ponerlo en los lugares de trabajo, en las escuelas, en los hospitales, en las cárceles, en las plazas", dice el documento.

Las escenas de la natividad representan el nacimiento de Jesús cuando los cristianos creen que tuvo lugar: el bebé y su madre en un entorno humilde junto con animales y pastores y reyes que llegaron en días posteriores con regalos.

La construcción de tales escenas en plazas públicas o en propiedades gubernamentales es impugnada regularmente por grupos ateos, de libertad de expresión o seculares.

En Estados Unidos, grupos que se oponen a dichas escenas en lugares públicos dicen que violan la primera enmienda de la Constitución, que prohíbe establecer una religión a través del Estado.

En otras partes del documento, el Papa dijo que el propósito de las escenas del belén eran enseñar que "no podemos dejarnos engañar por la riqueza y por tantas propuestas efímeras de felicidad" y que eran un recordatorio para ayudar a los que tienen menos.

"Desde el belén, Jesús proclama, con manso poder, la llamada a compartir con los últimos el camino hacia un mundo más humano y fraterno, donde nadie sea excluido ni marginado".

Más temprano, Francisco instó a las personas a resistir los excesos del consumismo en el período previo a Navidad, denominándolo como un virus que ataca a la fe y ofende a los necesitados.

(Reporte de Philip Pullella, Editado en Español por Manuel Farías)