الليلة التي رأيت فيها أفضل محمد علي في التاريخ

عندما فتح الباب الأمامي للطائرة، بدا أن لسان النار يهاجمنا. كنا نخشى أن تذوب الشمس أيضًا أي جسم معدني، متوقفًا على مسار أسمنت محترق بنفس القدر.

«نيابة عن الخطوط الجوية الفرنسية، نرحب بكم في كينشاسا، حيث درجة الحرارة الخارجية 44 درجة والتوقيت المحلي هو 2.30 مساء».

كنت في زائير، الكونغو البلجيكية السابقة، جمهورية الكونغو الديمقراطية الحالية. مكان في قلب أفريقيا حيث، على نحو غير عادي، ستقام بطولة العالم للوزن الثقيل بين البطل جورج فورمان ومحمد علي. الملاكم الوحيد في الكون القادر على الحصول على حكومة، حكومة موبوتو، لإنفاق أكثر من خمسة عشر مليون دولار بين البورصات - خمسة ملايين دولار لكل منها - وخمسة أخرى من جميع المتطلبات الأخرى: معدات النقل والفنادق والتحويلات والخدمات اللوجستية...

في الطريق إلى فندق Havre de Paix، جنبًا إلى جنب مع المبعوث الخاص لصحيفة La Nación، Emilio Ferés، الذي أتذكره بمودة، يمكنك رؤية الأشجار التي تعاني من سوء التغذية والمتناثرة. فتحت الأرض في شقوق الجفاف. وتحت أشعة الشمس الحارقة كان الهواء ثقيلًا.

بدا Villorrios بالقرب من الطريق حزينًا ومتواضعًا ومنحلًا. المشي أو ركوب الدراجات، ذهبوا من مكان إلى آخر لأداء واجباتهم. الرجال النحيفين العظميين. النساء برؤوسهن مغطاة بالنسيج الحلزوني والتنانير الملونة والطويلة التي لم تمنعهن من ملاحظة الوركين العريضين واللوردوتيك.

عند الوصول إلى الفندق، في الوسط، عدد قليل من الزمير، العديد من الصراخ والدراجات أكثر من بيجو أو سيتروين، علامات لا لبس فيها على الاستعمار البلجيكي. واحدة من أكثر البلدان دموية عانت من أفريقيا المغتصبة.

- يا له من دواعي سروري أن أراك، سوف تكون لا تمحى بالنسبة لنا الأرجنتينيين. صدقوني أنك محبوب هناك، في بوينس آيرس... -، أخبرت ساندي سادلر وأرشي مور. اثنين من الوحوش الذين كانوا أبطال العالم، المديرين الفنيين لجورج فورمان.

- أوه نعم، بوينس آيرس، لونا بارك، بيرون-، هتف آرتشي الذي اجتاحت كل ما وضعوه عليه وتمكنت من الحصول على الجنرال بيرون للذهاب إلى جميع معاركهم في لونا بارك. وعلاوة على ذلك، أنه استقبلهم مرة أخرى في عام 1951 مع الإعجاب في أوليفوس.

كنا في فندق إنتركونتيننتال، حيث عاش فورمان مع فريقه. أرشي القديمة، الآن الدهون والشعر الرمادي، كان رجلا دافئا ولطيفا. كان ساندي، مؤلف كتاب «bolo-punch» الشهير الذي غرق به كبدك أو أرسلك إلى المستشفى، أكثر رزانة. بعد استحضار ليالي القمر التي لا تنسى، وشرائح اللحم الكوريزو في لا كابانيا، والمقاهي في كالي كورينتس وبعض الأماكن الأخرى للحياة الليلية في بوينس آيرس مثل Tabarís أو Marabú، جربت الحوار.

- الماجستير، فورمان هو المفضل، قوته أعلى من علي، هو أصغر سنا، لديه تدهور أقل ويأتي من سحق جو فرايزر وكين نورتون مرت حرفيا لهم أكثر. هل تعتقد أنه سيكون هو نفسه مع علي؟

— «انظر الصحفي الشاب، إذا كان كل شيء طبيعي، إذا لم يكن هناك اشتباك في الرؤوس، جرح، إصابة، إذا كان كل شيء طبيعي، يجب أن نفوز بالضربة القاضية، ليس لدي أي شك»، وقال أرشي مور، بطل العالم السابق طويل العمر من متوسط الثقيلة الذي، على الرغم من خسارته، بالفعل في 42 عاما مع روكي حول مارسيانو رأسه إلى كتلة بيضاوية، مثل كرة الرجبي، بعد 15 جولة هائلة.

- «نحن نحترم تقنية علي، ولكن لا توجد طريقة لوقف جورج عندما يطلق في الهجوم»، وأضاف ساندي، الذي مع خطاف إلى كبده علق ألفريدو برادا على الحبال ينظر إلى الجنرال... -

(ساندي سادلر -2001 وأرشي مور -1998-، سيبقى إلى الأبد في معرض الخمسة الأوائل من فئاتهم).

القرفصاء الشابان وقفزا بشكل مدهش بأيديهم نصف مفتوحة. كنا عند باب الفندق.

- «ماذا تفعلون يا رفاق؟» سأل صديقي إميليو فيريس، رفيق غرفة أتذكرها على هذا النحو: مروحة سقف، أرضية خشبية مقرمشة، رائحة غريبة قادمة من حمام بدون بلاط ودش ضعيف، حيث يمكنك أحيانًا رؤية بعض الحشرات السريعة وغير القابلة للفك تحت أحد السريرين.

— «Sont des proteines, راعي», (إنها بروتينات, نمط), قالوا وهم يبحثون عن جراد البحر التالي.

كان دون كينغ المروج. رأيت التماسه أمام الرابطة العالمية للملاكمة في كاراكاس، قبل يوم من النزال الذي فاز فيه فورمان على نورتون من قبل KO في الجولة الثانية.

ولم يرغبوا في منحه رخصة المروج على الرغم من قضائهم حكما بالسجن لمدة خمس سنوات، متهمين بـ «القتل». كان خطاب الاستئناف الخاص به عظيما لدرجة أنه حصل على إذن. وتمكن من الحصول على الدكتاتور موبوتو لدعم المعركة بمعدل خمسة ملايين دولار لكل ملاكم. علاوة على ذلك، كان مايك ماليتز ومحاميه الشاب بوب أروم هم الذين، نيابة عن شبكة سي بي إس، كانوا مسؤولين عن البث إلى الولايات المتحدة وبقية العالم. بدأت المعركة، التي كان من المقرر أن تجري في 25 سبتمبر ووقعت في 30 أكتوبر بسبب إصابة فورمان - يوم مثل اليوم قبل 42 عامًا - في الساعة الرابعة صباحًا. كان من الصعب جدًا الحصول على ما يرام...

أعلى رتبة - التي لا يزال يرأسها بوب أروم - جلبت كل شيء على متن طائرة هرقل من نيويورك. شاحنة خارجية، موظفون، مولد كهربائي، كاميرات، ميكروفونات، شوايات خفيفة للوزن والحلقة. كل شيء، كل شيء على الإطلاق.

ولكن كانت هناك مشكلة نقابية: أرادت نقابة زائير أن يعمل الموظفون المحليون في «قتال القرن»، وفقًا لقانون العمل المحترم.

- «ليس مجنونا»، رفض بوب أروم.

الحل: ستدفع الشركة الراتب لنفس العدد من العمال الزائيريين بالنسبة للأمريكيين الذين سافروا لهذا الغرض. وهذا هو، مائتي أمريكي، مائتي زائيريين. «النقطة، كما قال مدير البث باستخفاف، هي أنهم لا يلمسون أي شيء».

ومع ذلك، عند الوزن، الذي سيكون في الساعة الثانية صباحًا من اليوم السابق، تم إعطاء أحد اللاعبين مهمة واحدة: «إذا رأيت الطاقة تخرج، فقط إذا حدث ذلك، فإنك تخفض هذه الرافعة، وهي الرافعة الأوتوماتيكية الموجودة على المولد»، كما قالوا له.

عندما أخذ علي المسرح، أساء هذا الصديق فهم بعض العلامات أو التعليمات وخفض الرافعة. كل شيء في الظلام أثناء البث المباشر كجزء من عرض متأخر للجمهور الرئيسي من الساحل إلى ساحل الولايات المتحدة.

كان هناك أكثر من 700 صحفي من جميع أنحاء العالم. كان هناك ثلاثة منا من بلدنا: إميليو فيريس، مانويل سوجيت («الزاوية»)، شقيق لويس إلياس سوجيت العظيم، «مخترع القصة الرياضية». كان هناك 60،000 متفرج، معظمهم مع تذاكر مجانية. لم يدعم ملعب 20 دي مايو سوى علي، الذي علمهم خلال الأسابيع السبعة التي عاش فيها في كينشاسا الغناء: «علي بومايي». ماذا كان يعني، شيء مثل «علي قتله».

كانت الخطب غير متماثلة. تحدث فورمان عن كيف سيهزمه: «تماما كما فعل مع فرايزر ونورتون، الذين هم أكثر من علي...» ووضع كاسيوس كل شيء في الكلام: «تبرئة العرق، الدين، لتخليص الأجداد الأفارقة، عبيد الرأسمالية الأمريكية، جئت لتحريرهم، أنا الله».

في المقصورة المخصصة له من قبل الحكومة، في ضواحي المدينة، كنت أراه وتحدثنا لفترة طويلة. بالمناسبة، أنجيلو دندي والدكتور فيردي باتشيكو ولويس ساريا - طاقم تدريبهم - جعلوا وظيفتي أسهل دائمًا، أينما كانت في العالم. ولكن، في ذلك اليوم وفي ذلك المقصورة، كان هناك الكاتب نورمان ميلر، الذي كان يدون ملاحظات لكتابه La Pelea. ومن الواضح أن الحوار معه كان أكثر صعوبة مما كان عليه مع كاسيوس، ولكن تقاسم القهوة، والحديث عن الطقس، والأمطار المفترضة والقتال كمجرد مراقبين، سيكون لا يمحى.

- «هنا أصعب شيء هو التدريب. أنا مستعد، لكنني أصنع قفازات مع (ويليامز) — السجال الخاص به — في الرابعة صباحاً. لذلك لا أستطيع الذهاب للجري، كما أتمنى، في وقت مبكر جدا، في الساعة الخامسة. لذلك، عليك أن تفعل ذلك حوالي الساعة الثامنة مساء، وتناول الطعام أقل من المعتاد، والراحة حتى الساعة الثالثة والقيام بصالة رياضية في الساعة الرابعة. أنا أدير ساعتي البيولوجية لقتل ذلك اللقيط فورمان. وسأفعل، أقسم له أنني لن يكون لدي أي تعاطف».

- «آسف محمد، هل فعلت شيئًا شخصيًا لك؟» ، لقد شجعتني أن أسأله.

— «ليس لي، ولكن لملايين أحفاد الأفارقة الذين يعيشون في بلدي».

- «¿بور؟».

— «يقولون نعم لكل شيء، ليس لديهم تمرد، لا إيمان، لا تضامن».

في الحلبة، ألقى علي أروع المحاضرة التي يمكن تقديمها في الملاكمة التقنية والجمالية والفعالة والدماغية.

كان لديه ثلاث مراحل من الهيمنة: تكتيك لإفساح المجال له في الحلبة من حيث أطلق فورمان نفسه نحو تصريف الضربات التي من شأنها أن تجد دائما علي على الحبال. كانت الاستراتيجية هي إدارة التكلفة القصوى للنقل مع الساقين واستخدامها فقط لمواجهة عند مغادرة السلسلة. والنفسية، التي كانت تهيمن عليه بالتحدث معه طوال الوقت، وإشراك الجمهور لتقوية كل أغراضه وإسكات أي نجاح لجورج، مما يضع الكثير من الضغط على المحلفين الذين، مثل معظم البالغين، شعروا بالأرق اللاإرادي.

في ليلة القتال، كانت هناك صرخة واحدة. وكان من أجل علي... ربما، في الرابعة صباحًا، كانت درجة الحرارة قد انخفضت الآن. بدلاً من 40 درجة، سنكون 37. كل من سافر أكثر - فورمان - قضى طاقاته أكثر من غيرها.

كان الانتصار أبوثيوتيك. تم تحذير سعادة الحشد. في الطريق إلى غرفة خلع الملابس، أراد الجميع لمس بطل العالم الجديد. للمرة الثانية، كرس كاسيوس نفسه. شيء لم يحققه سوى فلويد باترسون، «ضد ذلك السويدي السمين إنجيمار جوهانسون»، وفقًا لكاسيوس.

حاولت الصحافة الأمريكية، التي عاشت تشتكي من كل شيء ومقارنة كينشاسا ببوسطن أو لوس أنجلوس، مع الساعة ضدها لإغلاق طبعاتها، الاستجواب قبل أن يدخل علي غرفة خلع الملابس: «قالوا إنني سأفوز، والآن؟ ، ماذا يقولون الآن؟» ، لقد لوّختهم. «فورمان هو القوة، والعالم يحتاج إلى الذكاء لينتصر، يا أولاد. قلت أنني سأفوز وفزت. قلت إنه سيسقط بمفرده وعلى الرغم من أن اليمين (من الجولة الثامنة) كان جيدًا جدًا، إلا أنه لم يكن قويًا، لأنه كان لديه هزيمة بالضربة القاضية في الروح وكان لدي انتصار في الدم. الآن يجب أن أفكر في كيفية الحفاظ على هذا التاج. إذا ساعدني الله، سأظل بطلاً لفترة طويلة. أنا الأفضل، أنا لا أقهر».

كان سيدخل غرفة خلع الملابس ولم يسمح له الناس بذلك الأب، ربما بسبب الإثارة، ربما بسبب الحرارة، أغمي عليه. شخص ما، في حالة من الفوضى، سرق رداءه.

«السادة،» قال علي، «شكرا جزيلا لكم. أطلب منك أن تدعني أرتدي. وإذا كان شخص ما يخفي رداوي أو أخذه دون أن يدرك ذلك، فيرجى إعادته إلي أو التبرع به إلى بعض المستشفيات حتى يتمكنوا من تحويل هذه الأموال إلى دواء».

شكلت الشمس في الأفق التحدي اليومي المتمثل في إظهار نفسها والشرق. كان الناس يغادرون ببطء. صوت الطبول، الذي رافقتنا طوال الليل، أخمد نشوتها بسبب تعب جلودهم وانطلق بقرع في عذاب. كان الأطفال والمراهقون والشباب والبالغين أيضًا، ولو مرة واحدة، ممثلين في ليلة لا تُنسى من حياتهم دون أن يلاحظها أحد. تباطأ الهواء الثقيل الخطوات. كان القلب المحموم يتوقع أنني كنت شاهدًا مميزًا على حقيقة أن الوقت تحول إلى «معركة القرن».

للتفكير في أن التدرب على الألقاب المحتملة في الساعات التي لا يزال فيها الصحفي يتخيل ما لا يريده، كنت قد توصلت إلى عبارة: «نفدت الملاكمة الليلة من كلاي، الملاكمة الفقيرة».

اليوم أستطيع أن أقول ما أردت حقا: «الليلة الملاكمة شهدت أفضل كلاي في حياته.»

استمر في القراءة: