Si se piensa en el sistema inmunológico como el que está capacitado para defender al cuerpo de los ataques de sustancias extrañas, surge inmediatamente una cuestión evidente: ¿por qué el organismo necesita defenderse cada vez más? Como se sabe, hay infinitas causas que pueden provocar alergias. El polen, el pelo de animales y los alimentos son sólo algunos ejemplos de los tantos que abundan.
Respecto a la alimentación, "cualquier ingrediente en la comida puede ocasionar reacciones alérgicas, pero en menores de tres años los alérgenos más frecuentes son la leche, el huevo y el trigo. Son los más importantes. En los más grandes, en cambio, los principales son el maní, pescado, los frutos secos y mariscos. Este grupo conocido como los 'grandes ocho' pueden provocar reacciones alérgicas a cualquier edad, pero hay momentos en la vida de una persona que se es más propenso a que esto suceda", sostuvo el doctor Martín Bozzola (MN 75.110), médico integrante de la Sección de Alergia e Inmunología Pediátrica del Hospital Británico.
En el marco de alergias alimentarias, Bozzola explicó que "el tratamiento inicial es dejar de exponerse al alimento que presuntamente desencadenó la reacción. Eliminar lo que hace mal. Uno comienza quitándolo de la dieta y, si dio en la tecla, los síntomas paulatinamente se van retirando, con mayor o menor celeridad, según cuál sea el síntoma".
Sin embargo, una investigación del King's College de Londres dedujo que los niños -con alto riesgo de padecer alergias- que comieron maní (uno de los alimentos que más reacciones provoca) hasta los 5 años consiguieron un 80% menos de probabilidad de desarrollar una alergia que aquellos que no lo hicieron.
El estudio fue publicado en el New England Journal of Medicine y examinó a 550 chicos con tendencia a desarrollar alergia al maní. El relevamiento a estos niños menores de cinco años tuvo una merienda a base de maní, mientras que a la otra mitad no se le otorgó. El ensayó indicó que, por cada 100 niños, 14 normalmente desarrollarán una alergia a esa edad. Pero con la terapia de proporción, ese número se redujo en un 80%.
El miedo a la alergia
El médico pediatra y autor del estudio Gideon Lack, dijo que "gran parte del problema es la 'cultura del miedo' a la alergia". Además explicó que "si un bebé consume un alimento los primeros 11 meses de su vida hasta los cinco años puede no desarrollar ninguna alergia. Creo que este miedo a la alergia es una profecía autocumplida, porque la comida se excluye de la dieta y, como resultado, el niño no desarrolla tolerancia", contó el profesor Lack.