El autor de los disparos "está muerto", dijo el comisario John Hanlin, quien sin embargo no ofreció detalles sobre la identidad ni el número oficial de víctimas. Según informaron las autoridades, el tirador tenía poco más de 20 años. La policía ya analiza su actividad en las redes sociales, ya que había adelantado el ataque al centro educativo.
De acuerdo con diversas fuentes, el tiroteo ocurrió en la sección de ciencias del Umpqua Community College, en Roseburg, cuando un hombre comenzó a recorrer las aulas efectuando disparos indiscriminadamente entre los alumnos.
Ray Shoufler, responsable del cuerpo local de los bomberos, explicó que en el interior del centro educativo había "numerosos heridos en muchas aulas" y por ello los servicios de socorro improvisaron un centro de atención de urgencia en el local para los casos más graves.
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En la pequeña localidad de Roseburg, dijo Shoufler, "prácticamente todos nosotros tenemos parientes que estudian allí. Es un escenario típico en el que todo el mundo conoce a todo el mundo". Por esa razón, "algo como esto afecta a mucha, mucha, mucha gente", comentó.
Marilyn Kittelman, madre de un alumno de la institución, dijo a la prensa que su hijo logró esconderse en un anexo del edificio y le mandó un mensaje por un teléfono celular sobre lo que estaba ocurriendo. De acuerdo con Kittelman, su hijo le aseguró haber escuchado unos 30 disparos.
En tanto, Lorie Andrews, quien vive cerca de la universidad, explicó a la prensa que escuchó los disparos y pensó que se trataba de fuegos artificiales. Todo duró alrededor de un minuto, dijo, y luego percibió la llegada de automóviles de la policía y las ambulancias. Andrews contó que vio cómo los servicios de socorro retiraban un estudiante bañado en sangre y cubierto con una frazada.
Situado en un área semirrural, el centro de estudios tiene unos 3.300 estudiantes.
Los tiroteos en las escuelas son una triste realidad en la vida estadounidense, y muchas instalaciones han sido reforzadas en los últimos años, en particular después del sangriento ataque a la escuela elemental de Sandy Hook, en 2012. En ese incidente, 20 estudiantes y seis adultos resultaron muertos en un ataque perpetrado por Adam Lanza, de 20 años.