Según el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos (OSDH), los ataques rusos iban dirigidos contra posiciones de los rebeldes, que amenazan directamente las regiones en manos del régimen en el centro y el oeste del país.
"El bombardeo ruso sirve para apoyar al régimen en las provincias de Homs, Hama y Latakia, donde las zonas alauitas están bajo amenaza", afirma Rami Abdel Rahman, director del OSDH. Los alauitas, a los que pertenece Assad, son una rama del chiismo y una confesión minoritaria en Siria.
Según Abdel Rahman, los ataques iban dirigidos contra un "triángulo" en el centro de Siria que si cayera en manos de los rebeldes cortaría una importante ruta del Ejército para aprovisionar la ciudad de Alepo (norte).
En la provincia de Homs hubo ataques contra bases de Al Nusra desde donde asediaban a los pueblos alauitas vecinos. También fueron atacados otros pequeños grupos rebeldes considerados moderados, como Tahrir Homs y Faylaq Homs.
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Según el OSDH y los observadores, los ataques alcanzaron zonas de la provincia de Hama cercanos a pueblos alauitas y cristianos. Entre los objetivos había un depósito de armas de Jaich al Ezza, un grupo que tiene el apoyo de Estados Unidos y de los países árabes.
Los rusos también bombardearon Jabal al Akrad ("La Montaña de los Kurdos"), el principal bastión de los rebeldes desde 2012 en la provincia de Latakia (oeste), desde donde estos atacan territorios en manos del régimen, como el aeropuerto de Latakia o la localidad de Kardaha, cuna del clan Assad.
Según Peter Harling, un investigador del International Crisis Group, los rusos quieren ayudar al régimen "a la espera de que sus adversarios terminen por aceptarlo".
Pero Karim Bitar, director del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas de París, advierte que "estos ataques complican todavía más el conflicto (...) y podrían transformarse en un auténtico avispero para los rusos".