Nacido en 1973 y graduado en la Universidad estatal de San Francisco en 1995, luego de haber crecido en la vecina ciudad de Oakland, California, Bryce Williams (seudónimo de Vester Lee Flanagan) sostenía que durante toda su carrera había sufrido por su condición de negro y homosexual.
Había demandado penalmente a sus víctimas de este miércoles –la reportera Alison Parker y el camarógrafo Adam Ward– por discriminación racial, pero el director general de WDBJ7, Jeffrey Marks, descartó de plano las acusaciones.
Marks afirma que despidió a Williams –a quien califica de "hombre infeliz"– en febrero de 2013 luego de "numerosos incidentes vinculados con su violencia".
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Durante su corto pasaje por la cadena (ingresó en marzo de 2012), se había forjado una reputación ambigua: por un lado, la de hombre con el cual "es difícil trabajar" y, por otro, la de reportero "con talento y experiencia", recuerda el director del canal.
Entre 1993 y 1995, Williams fue empleado por KPIX, rama local en San Francisco de CBS News.
En su perfil de LinkedIn, Bryce Williams, nombre bajo el cual estaba inscrito en esa red profesional, reporta que trabajó para varias cadenas de televisión de diversos estados de los Estados Unidos desde mediados de los años 90, pero también destaca su experiencia en terrenos como el marketing o la relación con los clientes.
Entre 2000 y 2002, por ejemplo, trabajó en el Bank of America y en la Pacific Gas and Electric Company. Antes, entre 1999 y 2000, había sido reportero para la cadena WTWC, que lo despidió por su "comportamiento bizarro".
"Era un buen presentador, un reportero bastante bueno. Y luego las cosas comenzaron a volverse algo raras", recuerda Don Shafer, que lo reclutó en aquella época.
Tras su despido, Bryce Williams entabló un juicio contra WTWC por discriminación. Según dijo que en la cadena lo habían tratado de "mono".
En un manifiesto enviado por fax a la cadena ABC, Williams, que se presentaba como testigo de Jehová, escribió: "El tiroteo en la iglesia de Charleston fue el punto de inflexión... pero mi ira fue aumentando. Soy un polvorín humano desde hace bastante tiempo, a punto de explotar".