La aerolínea de bandera norteamericana American Airlines informó hoy que volverá a operar cinco vuelos semanales en la ruta Nueva York - Caracas a partir mediados de diciembre, más de un año después de haber reducido sus viajes debido a las millonarias deudas del gobierno de Nicolás Maduro por la repatriación de fondos desde el país sudamericano.
"American planea retomar su servicio entre el Aeropuerto John F. Kennedy (JFK) y el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar (CCS) en Caracas, Venezuela, el 17 de diciembre. Los vuelos operarán cinco veces por semana con aviones Boeing 757. Estos vuelos ya están disponibles para reservas", dijo la aerolínea en un comunicado.
American Airlines anunció, en junio de 2014, el recorte de casi el 80 por ciento de sus vuelos semanales hacia Venezuela debido a que el Gobierno no le permitía repatriar cerca de 720 millones de dólares que le adeudaba por venta de boletos, en medio del estricto control cambiario en el país.
"Seguimos trabajando con el gobierno de Venezuela para llegar a una resolución", dijo Laura Masvidal, una vocera de la aerolínea. Precisó que al cierre del primer trimestre del año, aún esperaban repatriar 644 millones de dólares.
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La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) dijo en junio que las aerolíneas tenían alrededor de 3.700 millones de dólares por venta de pasajes retenidos en Venezuela. El director general de la IATA, Tony Tyler, dijo que las aerolíneas han dejado de vender pasajes en bolívares y sólo aceptan divisas.
El gobierno chavista exige a las aerolíneas que el valor de los pasajes sea fijado en bolívares y desde hace años el organismo estatal cambiario les ha negado solicitudes de que los ingresos por ventas de los tickets sean convertidos a otras monedas para repatriar los fondos. Aerolíneas como American Airlines, Delta Air Lines Inc y Lufthansa han reducido su capacidad y limitado las ventas.
Al reabrirse la ruta a Nueva York, American Airlines estará operando 24 vuelos semanales a Venezuela, incluyendo dos vuelos diarios entre Miami y Caracas y cinco vuelos semanales entre Miami y Maracaibo.
Por otro lado, la compañía aérea estadounidense comunicó hoy que agregará dos nuevas rutas a México, otras dos a República Dominicana y una hacia Quito, que estarán sujetas a las aprobaciones de los reguladores locales.