En su segundo día de visita en Ecuador, el papa Francisco celebró una multitudinaria misa ante más de un millón de fieles en el parque Los Samanes, en la ciudad portuaria de Guayaquil. En medio de cánticos y oraciones, decenas de miles de personas hicieron vigilia desde la noche del domingo para tener un lugar de privilegio en la tan esperada ceremonia que encabeza el Sumo Pontífice.
Cuando tomó la palabra, Francisco se ocupó de resaltar la importancia de la familia. "En la familia se aprende a pedir permiso sin avasallar. A decir gracias como expresión de una sentida valoración de lo que sentimos. A dominar la agresividad y a pedir perdón cuando hacemos algún daño. Porque en todas las familias hay peleas, pero hay que pedir perdón. Los gestos de sincera cortesía ayudan a construir una cultura de respeto a los que nos rodea", afirmó.
El Papa explicó que la familia también forma una pequeña iglesia, "la iglesia doméstica". Y, según afirmó, "encausa la ternura y la misericordia. En la Familia, los milagros se hacen con lo que hay, con lo que se tiene a mano. No es lo que soñamos, ni lo que debería ser".
Así, recordó que este año se celebrará el sínodo ordinario dedicado a la familia. "Vamos a encontrar soluciones y ayudas concretas a las muchas dificultades y desafíos que la familia debe afrontar".
Durante la misa, reveló una anécdota familiar: "Una vez a mi mamá le preguntaron a cuál de sus 5 hijos quería más y ella dijo: 'Como lo dedos, si me pinchan uno, me duele lo mismo que si me pinchan el otro". Y acotó: "Una madre quiere a los hijos como son y los hermanos se quieren como son".
"La institución familiar es la base y la que aporta el bien común de todos", aseguró.
Antes de la misa, el Papa visitó el santuario de la Divina Misericordia, adonde llegó a las 10:40, hora local, junto al arzobispo de esa ciudad, monseñor Antonio Arregui. Allí pidió a los fieles que recen por él y les aseguró: "Los llevo a todos en el corazón".
"Les doy mi bendición, pero no les voy a cobrar nada", manifestó Francisco minutos antes de dar inicio a la multitudinaria ceremonia.
Durante la tarde regresará a Quito, donde mantendrá un encuentro privado con el presidente Rafael Correa.
El pontífice argentino, de 78 años, llegó el domingo a Quito y en su mensaje le recordó a su "querida" Sudamérica, a la que regresó después de dos años, la deuda pendiente con los más frágiles y vulnerables.
Francisco abogó por un "diálogo y participación sin exclusiones", que permita que "los logros en progreso y desarrollo que se están consiguiendo garanticen un futuro mejor para todos, poniendo una especial atención en nuestros hermanos más frágiles y en las minorías más vulnerables, que son la deuda que todavía toda América Latina tiene".
En el parque Bicentenario de Quito, Francisco celebrará otra misa campal el martes, a la que se prevé que asista un número similar de creyentes.
Rosa Elena Lata, una anciana de 82 años, viajó por tierra 16 horas desde el sur de Ecuador para intentar "el milagro celestial" de ver al Papa entre la multitud en Guayaquil.
"Realmente parece Jesús. Yo lo quiero ver porque viéndolo voy a ver a Jesús", dijo esta mujer a la agencia AFP mientras se alistaba para pasar la noche del domingo bajo el calor y la humedad de Guayaquil, el principal puerto de Ecuador.
Ya con la piel enrojecida y sofocadas, decenas miles de personas guardaron vigilia en carpas y bolsas de dormir o incluso sobre cartones.
El nonagenario jesuita que aguarda a Francisco
Francisco, que estuvo en Guayaquil a inicios de los ochenta cuando era rector del colegio argentino San José, visitó el santuario del Señor de la Divina Misericordia, en las afueras, y después llegó a Los Samanes en papamóvil.
Concluido el acto litúrgico, se dirigirá al colegio Javier de los jesuitas, donde almorzará con otros religiosos y descansará un poco antes de regresar a Quito para una reunión con el presidente Rafael Correa y una visita a la catedral metropolitana, en el corazón histórico de la capital.
En ese centro educativo lo esperaba el nonagenario sacerdote Francisco Cortés, conocido como padre Paquito, a quien el Papa le hizo saber, por terceros, que quería verlo después de su último encuentro hace 30 años en Buenos Aires.
"Para mí es un acto de humildad de ese hombre, acordarse de una persona sin ningún mérito y nada especial. Ha insistido en que quiere verme", dijo Cortés en una reciente entrevista a AFP.
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"Estoy a lo que venga, si quiere una conversación larga, (será) larga, o corta, corta", afirmó entonces.
Según Cortés, el Sumo Pontífice le guarda agradecimiento por el trato que recibieron los alumnos que ayudó a formar hace décadas.
En sus primeras horas en Ecuador, Francisco ya dio muestras de la sencillez y calidez que lo han hecho famoso en el mundo: dejó que le tomarán selfies en el aeropuerto, permitió que un periodista le besará la mano y salió sorpresivamente a bendecir a los fieles que lo aclamaban de noche en las afueras de la Nunciatura Apostólica, donde se aloja, no sin antes pedirles que dejaran dormir a los vecinos.
En el parque Los Samanes, la popularidad del Papa también es aprovechada por los comerciantes, que, al igual que los fieles, debieron hacer largas vigilias.
Wilington Hincapié, un colombiano de 35 años, viajó 40 horas por carretera hasta Guayaquil para vender rosarios y medallas con la imagen de Francisco. "Me gustaría hacer unas buenas ventas para ir también al parque Bicentenario" en Quito, afirmó a AFP.