Ex jueza comprometida, militante antifranquista y defensora de los derechos humanos, Manuela Carmena llegará el sábado a la alcaldía de Madrid a sus 71 años, casi sin quererlo, de la mano del partido izquierdista Podemos, con el que sin embargo en ocasiones se muestra crítica.
De mirada diáfana, sonrisa amplia y voz serena, esta mujer que se desplaza en bicicleta y gesticula al hablar logró, gracias al apoyo de los socialistas, destronar al conservador Partido Popular, que gobernaba la ciudad desde 1991.
Entre sus promesas figura atajar la corrupción, fomentar el transporte público, subvencionar a las familias desfavorecidas y bajarse el sueldo: de 100.000 euros a 45.000 al año.
Calificada por algunos como "verso suelto" dentro de Podemos, Carmena había fustigado en marzo que el partido votase contra una resolución del Parlamento Europeo que exigía la liberación de opositores políticos encarcelados en Venezuela.
Como relatora y miembro del Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria de la ONU, ya había criticado en 2009 a ese país, con el que tienen vínculos varios fundadores del partido.
Tras 45 años como abogada y jueza, la formación de Pablo Iglesias le propuso entrar en política a finales de 2014 y durante meses lo rechazó por sentirse demasiado mayor, según ella misma explicaba al canal La Sexta.
"Empezaron a llamar sucesivos y diferentes amigos que venían a decirme: 'Chica, echa una mano, te necesitan'"
"Pero empezaron a llamar sucesivos y diferentes amigos que venían a decirme: 'Chica, echa una mano, te necesitan, necesitan a alguien con experiencia, que lleve una mochila con muchas propuestas'". Y acabó aceptando.
Carmena, con un aspecto moderno gracias a su cabello rubio revuelto, sus gafas de estilo retro y sus elegantes chaquetas remangadas y siempre a juego con los aretes, ha vivido la dictadura franquista (1939-1975), la transición, la democracia y la actual crisis de la política española.
"La clase política creo que nos ha fallado, no ha sabido hacer la política que necesitaba el final del siglo XX y el siglo XXI (...). La sociedad está demandando una democracia mucho más directa que permiten los nuevos medios de tecnología", decía en el programa La Tuerka, dirigido por Iglesias.
Nacida el 9 de febrero de 1944 en una familia de comerciantes madrileños, desde muy pequeña "tenía claro que había que mejorar el mundo", relataba.
Estudiante de Derecho en Madrid, en los años 1960 entró en el entonces ilegal Partido Comunista para "luchar contra Franco", lo que le valió la expulsión de la universidad.
Licenciada en 1965, se dedicó a defender a los obreros fundando un despacho de abogados laboralistas, tristemente famoso por un atentado de la ultraderecha que en 1977 mató a varios de sus compañeros y conmocionó al país.
Nombrada magistrada en 1981 en una España machista, uno de sus superiores le dijo: "No te puedo dar la enhorabuena, primero porque eres mujer y porque eres una roja y no me apetece nada que estés en la judicatura", recuerda entre grandes risas.
"Lo que no dicen los que me denigran es que yo misma estuve amenazada por ETA"
Fue jueza de instrucción, de vigilancia penitenciaria, vocal del Consejo General del Poder Judicial, miembro emérito del Tribunal Supremo. En 2010 se jubiló y empezó a dedicarse a "explicar la justicia", con conferencias, un blog y la creación de un original juego de mesa bautizado "Play-tos". Creó también una empresa solidaria que ayuda a mujeres presas.
"Usted, señora Carmena, no tiene el monopolio de la compasión", le lanzaba su rival conservadora Esperanza Aguirre, en un debate televisivo, reprochando a su marido, un arquitecto hundido por la crisis, no pagar a unos trabajadores pese a tener ella propiedades por cientos de miles de euros.
Y a ella, por haber liberado hace años a un preso de la organización armada independentista vasca ETA y asesorado al gobierno regional vasco sobre indemnizaciones a víctimas de abusos policiales, incluidos etarras.
"Lo que no dicen los que me denigran es que yo misma estuve amenazada por ETA", contestó Carmena, que explicó que hace una década "apareció documentación de que preparaban un atentado" en su contra cuando la organización "había matado ya a varios magistrados".
A Podemos, creado hace menos de año y medio, le advierte contra las prisas por alcanzar el poder: "Si hay que ir más despacio no importa, pero hay que hacerlo bien".