"Llamo al gobierno de la República Islámica de Irán a poner inmediatamente en libertad a Said Abedini, Amir Hekmati y Jason Rezaian y a cooperar con nosotros para encontrar a Robert Levinson, para que todos ellos puedan reunirse con sus familias lo antes posible", indicó Obama en un comunicado.
El texto fue difundido en oportunidad de a href="http://www.infobae.com/2015/03/19/1717061-en-un-mensaje-el-ano-nuevo-persa-obama-pidio-que-iran-aproveche-las-negociaciones" rel="noopener noreferrer" la celebración del Noruz/a, el año nuevo iraní, en momentos en que Washington y Teherán, que carecen de relaciones diplomáticas desde 1980, iniciaron la última etapa de unas negociaciones sobre el programa nuclear iraní.
Jason Rezaian, corresponsal en Teherán del iWashington Post/i, fue detenido en julio de 2014 junto a su esposa, Yeganeh Salehi, luego liberada bajo fianza, por motivos que nunca fueron explicitados.
Amir Hekmati, un ex marine, está detenido desde 2011. Declarado culpable de espionaje a favor de la CIA a pesar de las denegaciones de Washington, fue condenado a muerte en enero de 2012, pero el fallo fue anulado por la Corte Suprema y la pena conmutada por diez años de prisión.
El pastor protestante iraní-estadounidense Said Abedini fue detenido en septiembre de 2012, acusado de haber "perturbado la seguridad nacional" con sus actividades religiosas y condenado a ocho años de cárcel. Nacionalizado estadounidense tras haberse casado con una ciudadana de ese país, ha siempre negado las acusaciones que le formuló el gobierno iraní.
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Ex agente del FBI Robert Levinson, de 67 años, desapareció misteriosamente hace ocho años en la isla iraní de Kish. Estados Unidos pidió explicaciones sobre el hecho a Teherán en numerosas oportunidades, pero las autoridades de la República Islámica siempre respondieron carecer de informaciones al respecto.
El FBI ofreció una recompensa de cinco millones de dólares a quien brinde datos sobre el paradero de Levinson y contribuya a facilitar su retorno a Estados Unidos.