Más de 50 personas murieron el pasado 27 de septiembre cuando el Monte Ontake, el volcán más peligroso de Japón, entró en erupción durante el mediodía. Hideomi Takahashi, de 41 años, fue una de ellas. Durante su entierro, su familia reveló fotografías tomadas en sus últimos momentos de vida, en las que se pueden ver una nube de ceniza y varias imágenes de la escalada. Según detalló su amigo Hiroyuki, en la última foto Takahashi no sonríe, debido a que "tal vez vio signos de la erupción".
Por otra parte, Izumi Noguchi, empleado de construcción de 59 años, decidió ascender solo la montaña. Su esposa Hiromi aseguró que su cámara de fotos estaba extensamente dañada, pero que la memoria interna estaba intacta. La última de las 100 imágenes recuperadas muestra una columna de humo saliendo del cráter. "Es una foto increíble. Pero ojalá hubiera huído en vez de haber tomado fotos. Preferiría tenerlo de vuelta", dijo.
Desde que ocurrió el desastre, equipos de rescate han recuperado los cuerpos de 51 personas, la mayoría de entre 30 y 59 años, y aún buscan a al menos otra docena. Con ún ascenso suave, Monte Ontake era considerada una de las montañás más fáciles de la región. Ahora, es la protagonista de la erupción más letal desde la Segunda Guerra Mundial, tras superar los 43 muertes causadas por la erupción del Monte Unzen en 1991.