Enojo, frustración y exigencias para que se tomen medidas estremecieron a la NBA, luego de que surgió una grabación de audio en la que el dueño de Los Angeles Clippers, Donald Sterling, dice a su novia que no lleve a personas negras a los partidos del equipo.
Y durante su gira por Malasia, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo que los comentarios difundidos son "comentarios racistas increíblemente ofensivos".
"No creo que tenga que interpretar esas declaraciones para ustedes, hablan por sí mismas. Cuando personas ignorantes quieren dejar de manifiesto su ignorancia no necesitas hacer nada más. Sólo déjalos hablar y eso es lo que pasó en esta ocasión", agregó el mandatario.
Obama dijo estar confiado de que la NBA atenderá el problema y añadió que Estados Unidos sigue lidiando "con el legado de la segregación racial y la esclavitud".
"Obviamente, la NBA es una liga que sigue aficionados de todo el país. En ella juegan muchos afroamericanos. Está enraizada en la cultura afroamericana. Sospecho que la NBA estará muy preocupada por este hecho", cerró Obama.
La grabación publicada por TMZ reportó que la mujer identificada como V. Stiviano, quien es de ascendencia negra y mexicana, publicó en su cuenta de Instagram una foto suya con la leyenda del baloncesto Magic Johnson. La foto ya fue eliminada de la cuenta.
Sterling pide a Stiviano que no publique su asociación con negros ni los lleve a los partidos, y menciona específicamente a Johnson en la grabación, y advierte "no lo traigas a mis partidos, ¿OK?".
El rapero Snoop Dogg se mostró muy enfadado e insultó a Sterling por sus dichos racistas
Ante los reclamos de sanción, el nuevo comisionado de la NBA, Adam Silver, insistió en que la liga considera que el contenido de la grabación es "molesto y ofensivo". Informó que Sterling accedió a no presentarse en el partido del domingo en Golden State.
"Todos los de la familia de la NBA deben tener derecho a un debido proceso y a una oportunidad justa de presentar su versión de cualquier controversia, y es por ello que no estoy dispuesto a hablar de ninguna posible sanción contra Donald Sterling. Sin embargo, avanzaremos extraordinariamente rápido en nuestra investigación", dijo Silver.
Charles Barkley, analista del programa de la NBA de la cadena TNT y ex jugador de la NBA, apuntó que "esta es la primera prueba para Adam Silver. Tiene que suspenderlo (a Sterling) ahora mismo. Primero que nada, tienen que demostrar que es su voz en la grabación. Pero esta es la primera gran prueba para Adam Silver".
"No puedes tener a este tipo haciendo ese tipo de comentarios. Tienes que suspenderlo y multarlo de inmediato", agregó.
En Dallas, donde los Spurs se aprestaban a jugar contra los Mavericks, el entrenador de San Antonio Gregg Popovich expresó que "los comentarios obviamente son asquerosos".
Sterling, un magnate de los bienes raíces, compró los Clippers en 1981. Es la persona viva que durante más tiempo ha sido propietaria de un equipo de la NBA, tras la muerte del dueño de los Lakers, Jerry Buss, el año pasado.
Sterling ha sido criticado frecuentemente por ser tacaño en la administración de los Clippers, aunque en años recientes abrió la billetera para fichar estrellas como Chris Paul y Rivers, quien condujo al equipo a los playoffs en su primera temporada en la banca.
Sterling también ha enfrentado varias demandas, incluyendo algunas por discriminación. En noviembre de 2009, aceptó pagar 2,73 millones de dólares para dejar atrás acusaciones del gobierno, de que se negó a alquilar departamentos a hispanos y negros y a familias con niños. El Departamento de Justicia demandó a Sterling en agosto de 2006 por acusaciones de discriminación en la zona de Koreatown de Los Angeles.
El presidente de los Clippers, Andy Roeser emitió un comunicado en el que señaló que el equipo no sabe si la grabación es legítima o había sido alterada. Señaló que la mujer en la grabación, identificada por TMZ como V. Stiviano "es la acusada en una demanda hecha por la familia de Sterling en donde se le señala como la responsable de malgastar 1,8 millones de dólares, y le dijo al señor Sterling que 'saldarían cuentas"'.