Autoridades de Venezuela iniciaron operativos en el principal aeropuerto del país buscando combatir el mecanismo que permite a los venezolanos hacerse de dólares baratos en el exterior y revenderlos con ganancias de hasta 600 por ciento en su país, donde rige un sistema de control de cambios que impide el libre acceso a las divisas y obliga a particulares y empresas a canalizar sus peticiones a través de varios mecanismos.
Ante esta situación, la posibilidad de acceder a dólares preferenciales para viajes ha disparado el "turismo cambiario" en Venezuela. Los ciudadanos tienen derecho a comprar hasta 3.000 dólares anuales a la tasa oficial de 6,3 bolívares.
"Estamos muy rigurosos en el tema de los pasajes, hay mucha emisión de boletos falsos", dijo a la agencia Reuters Rafael Marfisi, gerente de Seguridad del administrador oficial de divisas, Cadivi, el martes por la noche en el aeropuerto internacional de Caracas.
Para obtener los dólares, los venezolanos deben informar al operador cambiario sobre su destino y mostrar pruebas del viaje. Mientras más lejana y larga la estadía, mayor es la asignación.
Por ejemplo, para un viaje al Caribe se otorgan hasta 1.000 dólares. Para una pernocta en Perú, hasta 3.000 dólares.
"Muchos usuarios declaran ante Cadivi que van a destinos como Costa Rica, Perú y Ecuador y luego hacen viajes a destinos cercanos como Panamá, Aruba o Curazao", aseguró Marfisi, mientras los viajeros apurados se acercaban para ser buscados en la base de datos del organismo, usando computadores portátiles.
Venezuela restringe desde hace una década el acceso a dólares en un intento por evitar la fuga de capitales, pero la medida ha generado escasez, inflación y ha provocado diversas modalidades al margen de la ley para hacerse de las divisas.
Antes de que acabe el año, el gobierno de Nicolás Maduro planea activar detectores de huellas digitales en los aeropuertos para que la cuota de dólares de los venezolanos se active sólo después de registrarse en ellas. Quienes violen las normas pueden enfrentar penas que van desde multas hasta cuatro a siete años de prisión..
En este contexto de incertidumbre, Maduro otorgó la semana pasada al ministro de Petróleo, Rafael Ramírez, el comando de la nave económica en sustitución del ministro de Finanzas, Nelson Merentes, decisión que los expertos interpretaron como una derrota de la idea de la flexibilización del férreo control de cambio que impera.
La sustitución de Merentes llega en momentos en que la inflación roza 40% a falta de tres meses para el final del año y el precio del dólar se disparó en el mercado ilegal paralelo hasta ocho veces por encima de su valor de compra oficial.