"Sarita" Montiel fue la primera española en triunfar en Hollywood. Calificada como uno de los "animales más bellos del mundo", también cosechó grandes glorias en México.
Fue protagonista de medio centenar de películas, entre las que destacan títulos legendarios del cine como El último cuplé, La violetera, Veracruz y Yuma, y de numerosos discos, con canciones como "Fumando espero" y "Bésame mucho".
Montiel había decidido dejar el cine en 1974, pero nunca pensó en bajarse de los escenarios.
La diva había celebrado 85 años hace tres semanas. Pese a su edad, se mantenía activa. En una entrevista concedida en octubre pasado al diario español El País, Montiel dijo que tenía pensado dar una serie de conciertros en primavera.
"Y me va muy bien. Pero en diciembre y enero no hago nada, ¿eh? El año pasado hice seis galas. Me quieren mucho en toda España. Estoy dos horas en el escenario y todos salen encantados. Y no hago nada para cuidar mi voz".
Sara Montiel canta "La violetera"
Nacida en La Mancha, en la localidad de Campo de Criptana (Ciudad Real), María Antonia Abad Fernández, verdadero nombre de Sara Montiel, era conocida como la "manchega universal", luego de que lograra cautivar a la empresa cinematográfica más fuerte del mundo.
En los cincuenta, por su belleza, llegó a compartir cartel con figuras como Gary Cooper y Burt Lancaster en la película Veracruz.
En la meca del cine americano, firmó contratos millonarios para Warner Bross y United Artits; trabajó con directores como Anthony Mann -su primer marido- y enamoró en la pantalla a galanes como Cooper, Lancaster o Charles Bronson.
Sara Montiel en Veracruz, con Gary Cooper y Burt Lancaster
Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo desde 2010, ha recibido también la Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes (1958); el Premio del Sindicato Nacional del Espectáculo (1959) y del Círculo de Escritores Cinematográficos (1959); el título de Actriz del Año (1959) y el Disco Oro (1959, por La violetera).
La Academia del Cine le concedió en 1997 su Medalla de Oro, y, entre otros reconocimientos, atesora el Águila de Oro de Hollywood (1986, el Oscar hispano); la Orden de las Artes y las Letras Francesas (1982); el Premio del Círculo de Escritores Cinematográficos (1999); y una Biznaga de Plata -La Película de Oro-, del Festival de Cine de Málaga (2007) por El último cuplé.
Sara Montiel canta "Bésame mucho"
Su azarosa vida sentimental incluye cuatro maridos. Tras su matrimonio en 1957 con el director estadounidense Anthony Mann, del que se separó en 1961 y obtuvo la nulidad en 1963, en 1964 se casó con el productor José Vicente Ramírez Olalla, y en 1979, tras nueve años de convivencia, con el industrial mallorquín Pepe Tous.
Éste último que fue, según la propia Sara, "el amor de su vida", falleció en 1992 y con él adoptó dos hijos: Thais y Zeus.
En 1993 se volvió a casar con Tony Hernández, un cubano de entonces 39 años, declarado admirador de la artista y de dudosa reputación, de quien se separó en 2003.
Entre sus amores "inconfesables", la "reina del cuplé" siempre citaba a cinco hombres: el premio Nobel de Medicina Severo Ochoa, al poeta León Felipe, al dramaturgo Miguel Mihura, al cineasta Mario Camus y el escritor Ernest Hemingway.