Escombros de concreto cubren las calles llenas de tiendas cerradas y ventanas oscuras. Un tejado desplomado sobresale del piso. Un barco permanece varado sobre una franja de tierra aplanada por el maremoto que recorrió la costa. No se ve un alma.
Google Street View le está dando al mundo un inusual vistazo de uno de los espeluznantes pueblos fantasma de Japón que quedaron como áreas inhabitables tras el terremoto y el tsunami de marzo de 2011 que provocaron el desastre nuclear de Fukushima.
La tecnología de Google Street View une imágenes digitales capturadas por la flota de vehículos equipados con cámaras de Google y permite a los usuarios realizar recorridos virtuales por diversos sitios en todo el mundo, incluidos lugares tan remotos como el Polo Sur y paisajes fantásticos como el Gran Cañón del Colorado.
Ahora, Google está llevando a la gente a la zona japonesa afectada por el desastre nuclear de Japón, como la ciudad de Namie, cuyos 21 mil habitantes no han podido regresar a vivir allí desde que huyeron de la radiación que emanaba de la planta Fukushima Dai-ichi hace dos años.
Koto Naganuma, de 32 años, quien perdió su casa en el tsunami, dijo que para algunas personas resulta demasiado doloroso ver lugares que eran tan familiares y ahora están tan fuera de su alcance. Sólo ha vuelto una vez, hace un año, y por unos pocos minutos.
"Lo espero ansiosamente (a Google Street View). Estoy emocionada de poder echar un vistazo a esos lugares tan queridos por mí", dijo Naganuma. "También será duro porque no va a haber nadie allí", reflexiona.
Tamotsu Baba, alcalde de Namie, dijo que los recuerdos lo invadieron cuando vio las imágenes tomadas por Google semanas atrás. Detectó un área donde se efectuaba un festival por el otoño y una escuela primaria que solía estar llena de niños.
"Nosotros, los de la generación anterior, sentimos que recibimos este pueblo de nuestros antepasados, y sentimos un gran dolor por no poderlo entregar a nuestros hijos", afirmó en su blog. "Queremos que estas imágenes de Street View se conviertan en un registro permanente de lo que le ocurrió a Namie por el terremoto, el tsunami y el desastre nuclear", agregó.
En diciembre de 2011 Google creó un apartado especial llamado Memories of the future desde donde se puede recorrer la totalidad de la zona del desastre.