Las colecciones de CD, una alternativa para las discográficas en la era digital

Las colecciones de discos han alcanzado alturas inimaginables en los precios. ¿Ama a U2 con locura? Hay una nueva edición de súper lujo de Achtung Baby, limitada y con cajas numeradas que se vendía originalmente por 650 dólares. Incluye seis CDs, cuatro DVDs, un nuevo documental, un rompecabezas magnético, siete sencillos en vinilo, 16 impresiones de arte, un libro de 84 páginas, calcomanías y un par de lentes para sol al estilo Bono, entre muchas otras cosas más.

Los admiradores de Tony Bennett pueden poseer toda su producción discográfica, con más de 1.000 de sus canciones, divididas en 73 discos y tres DVDs con Tony Bennett: The Complete Collection (Tony Bennett: La colección completa) cuyo precio original ronda los 400 dólares. Los de Elvis Presley dispuestos a pagar 750 dólares por The Complete Elvis Presley Masters (Las obras maestras completas de Elvis Presley) se llevaron el año pasado una colección de 30 discos y más de 8000 canciones, con cada una de las grabaciones de las que se hicieron discos como fueron lanzadas en orden cronológico, además de 100 rarezas, y un libro escrito por el biógrafo Peter Guralnick.

Josh Walker, asistente del gerente en la tienda de discos de Nashville Grimey's New and Preloved Music, vendió recientemente 20 copias de la caja de los Beach Boys The Smile Sessions (él fue uno de los compradores). Dijo que las verdaderas joyas en el mundo de las colecciones de discos son aquellas con imágenes nuevas y empaques diferentes, que incluyen artículos realmente raros.

Por ejemplo, comentó que la caja de los Beach Boys, nombrada por la revista Spin el relanzamiento del año, tiene discos dobles de la música original, tres CDs nuevos de todas la sesiones con Brian Wilson dirigiendo a una orquesta, una copia en vinilo del álbum original, dos replicas de los sencillos en vinilo y una mesa para café con algunos pensamientos de Wilson. "El empaque es muy superior", opinó. "Se ve exactamente como una tienda y tiene esa pequeña ventana y su interior con personas vendiendo sonrisas. Desde el principio la envoltura es agradable".

También se puede comprar Some Girls de los Rolling Stones por 150 dólares. Lanzamientos con precios similares de este año incluyen la colección Nevermind por el 20 aniversario de Nirvana y la colección de The Dark Side of the Moon de Pink Floyd.

Pero estos no se acercan a los artículos más elaborados en el mercado. La división de Sony Legacy Recordings, que lanzó las cajas de Presley y Bennett, también presentó Fifteen Minutes: Homage to Andy Warhol (15 minutos homenaje a Andy Warhol) que se vende por 20.000 dólares. Jeff Gordon, el creador de la colección, aclaró que es una edición de lujo que incluye tres CDs, cuatro LPs de vinilo y 17 serigrafías originales firmadas. Sólo se realizaron 85 cajas y se están vendiendo, agregó el empresario, quien aclaró que una edición más barata cuesta 600 dólares.

Gordon le pidió a un grupo de artistas, músicos y conocidos de Warhol que crearan una pieza de arte y una grabación para acompañarla. Patti Smith leyó un poema. Otra grabación incluye una plática de 40 minutos entre dos amigos de Warhol y ex empleados quienes cuentan cosas sobre su patrón. "Creo que hay muchas personas que aprecian algo como esto. En unos años se verá que estas cosas se venden por 40.000, 50.000 y 60.000 dólares", sostuvo.

La tendencia de las colecciones caras parece incongruente ante el panorama musical. Mucha gente compra su música de forma digital y las descargas de sencillos son ahora más comunes que las de los álbumes completos así que ¿quién compra esas cajas?

"No sé quién tiene el dinero de comprar una colección de discos por 290 dólares o lo que sea que cueste", reconoció Billy Joel en una entrevista reciente. Su colección The Complete Albums Collection tiene 16 discos. "No es precisamente una ganga, es mucho dinero, es caro, especialmente para la gente que está acostumbrada a descargar algo por 99 centavos. Si se compara con eso estás en una liga completamente diferente. Pero me da gusto que el arte en su forma original esté disponible para que la gente no piense en mí en términos de las 40 canciones más populares. Me gusta que mi música sea escuchada en el contexto en el que fue concebida originalmente".

Elvis Costello presentó hace poco su colección The Return Of The Spectacular Spinning Songbook (El regreso del espectacular cancionero giratorio) en su sitio de internet. En Amazon aparece con un precio de 250 dólares y él dijo que "el precio parece ser un error de dedo o una burla".

El músico le dijo a sus admiradores que las piezas de la caja se venderán también de forma individual a un precio mucho menor en 2012. Después tomó la inesperada decisión de sugerir que en vez de la suya compraran la caja Ambassador of Jazz de Louis Armstrong. Esa será más barata, escribió en su blog. "Honestamente, es bastante superior".