Actualmente, las únicas formas existentes para intentar medir el dolor pasan por la propia explicación de los pacientes por medio de escalas y cuestionarios testados científicamente, según una nota que publica la revista Muy Interesante.
Así, su estimación variaba bastante de una persona a otra o en función de distintas situaciones. Además, existen personas incapaces de expresar su dolor, como quienes padecen enfermedades mentales o degenerativas, niños, etcétera. Por este motivo, la medición del dolor y su localización es altamente complicada y muy poco precisa.
A través de un equipo de científicos liderado por Sean Mackey, la División de Manejo del Dolor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford ha desarrollado un dolorímetro que se basa en la toma de imágenes del cerebro, a modo de resonancia magnética funcional.
Para ello, los expertos sometieron a estímulos dolorosos y neutros a un grupo de 24 pacientes mediante la aplicación de calor para fotografiar su actividad cerebral. Con la ayuda de un sistema informático con un software específico, se desarrolló un modelo que pudo identificar a aquellos sujetos que experimentaban dolor con un porcentaje de aciertos superior al 80 por ciento.
Este sistema fue capaz de localizar distintas áreas de la corteza cerebral en las que la actividad aumentaba en el momento en que se procesaba el dolor. Si bien se trata de un avance notable en la detección y la interpretación del dolor, aún está muy lejos de poder aplicarse clínicamente.
La investigación completa fue publicada en la revista científica PLoS ONE.
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