No figuraban en los planes de nadie, pero Austria y la República Checa jugarán por primera vez en su historia las semifinales en el mundial Sub20 de Canadá tras dejar afuera a dos de los más serios aspirantes al título.
Austria vencíó 2-1 en tiempo extra a Estados Unidos, mientras que los checos superaron por penales 4-3 a España el sábado en los cuartos de final del certamen.
"Hemos demostrado que los austriacos podemos practicar un fútbol de calidad. La época de luchar centrándose sólo en la defensa ha acabado. Hoy atacamos mucho, y estamos satisfechos por la victoria. Nuestro afán por vencer fue muy fuerte, y con ese afán se ha hecho realidad un cuento de hadas austriaco", dijo el técnico Paul Gludovatz.
Sus jugadores dieron vuelta al partido que empezaron abajo en el primer tiempo con el tanto de Josmer Altidore, pero Rubin Okotie igualó antes del descanso.
El goleador Erwin Hoffer, que no fue titular desde el arranque, anotó el tanto del triunfo en tiempo suplementario en el estadio Nacional de Toronto. Suma tres en el certamen.
Estados Unidos jamás pudo vencer a un seleccionado europeo en fase eliminatoria de un mundial Sub20. Previamente fue eliminado por España en 1999 e Italia en el 2005.
"No aprovechamos nuestras ocasiones, y ellos sí las suyas. Fue una batalla, como esperábamos. Ellos materializaron las pocas ocasiones que crearon. Estamos muy decepcionados, porque nos hemos quedado lejos de nuestro objetivo en Canadá", aseguró el estratega de Estados Unidos, Thomas Rongen.
Para Austria es la primera semifinal en tres participaciones mundialistas.
Los checos también rompieron con todos los pronósticos con su victoria sobre España, el último campeón mundial europeo en 1999.
No lucen, atacan poco y se defienden mucho. Pero están derechos en los penales. Por la misma vía y el mismo marcador le ganaron a Japón en octavos.
Habían empatado 1-1 tras 120 minutos de juego. Lubos Kalouda puso en ventaja a los checos a los 103 minutos y Juan Mata empató para España a los 110 en el estadio Commonwealth de Edmonton.
En ese mismo escenario, los vencedores se encontrarán el miércoles en una de las semifinales. En la otra llave las cosas son más parejas y cualquiera de los cuatro está en condiciones de avanzar hasta el final.
Hoy, Argentina jugará ante México, mientras que Chile se medirá contra Nigeria. Los ganadores jugarán la otra semifinal el jueves en Toronto.
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