El seleccionado argentino de ruta no pudo sumar medallas en la última jornada del Campeonato Panamericano de Ciclismo que se disputó en la ciudad de Mar del Plata, aunque de todas maneras se quedó con el triunfo en el medallero general, con seis preseas doradas.
La victoria en la prueba de ruta para profesionales, que tuvo cerca de 40 mil espectadores a lo largo del circuito costero, fue para el colombiano John Parra, quien arribó con 16 segundos de ventaja sobre el canadiense Charles Dionn y con 18 sobre el cubano Damier Martínez, tras 4h.35m.07s. y 186 kilómetros.
El equipo nacional, integrado por figuras de la talla de Rubén Bongiorno, Martín Garrido, Gerardo Fernández, Jorge Giacinti, Matías Médici, Gustavo Toledo y Juan Curuchet, partió como el gran candidato a la victoria y eso le jugó en contra, ya que el resto de las formaciones buscó evitar su triunfo.
Desde el comienzo de la carrera, la formación "albiceleste" tuvo que lidiar contra cientos de ataques rivales por parte de las otras selecciones nacionales y, encima, sufrió la baja de Garrido, quien se cayó en la segunda de las 20 vueltas y abandonó.
En primer lugar fue Cuba la que buscó desprenderse en fuga con Yulien Rodríguez, luego Venezuela, a continuación Colombia y más adelante Brasil y Uruguay, y siempre el equipo argentino fue el que tuvo que trabajar para evitar que esas escapadas se tornaran de importancia.
Ya en los giros finales, Médici, Toledo, Giacinti, Fernández y Curuchet se posicionaron al frente del grupo principal, mientras que Bongiorno se resguardó en el pelotón para tratar de juntar energías para el embalaje final.
Sin embargo, nuevamente hubo varios ataques en los kilómetros decisivos y si bien, la formación nacional trató de evitar las escapadas, ya no quedaron energías y por eso, el colombiano Parra se desprendió en soledad y cruzó la meta con una importante ventaja para coronarse campeón panamericano.
"Fue una carrera muy dura. Todos buscaron que no gane Argentina y a veces es muy difícil luchar contra eso. No es una excusa y me voy muy conforme porque quedó en claro que dejamos todo para ganar. Fuimos los grandes protagonistas pero no se alcanzó el objetivo", señaló el entrenador nacional de ruta, Armando Borrajo.
Por otra parte, Gustavo Toledo, campeón nacional de ruta, manifestó que fue complicado largar con el peso de ser los favoritos y dijo que al equipo argentino le "faltó suerte porque se cayó Garrido y se acalambró Bongiorno. Fue una lástima".
De todas maneras, pese al triunfo de Colombia en esta competencia, la Argentina, con seis preseas doradas, igualmente se quedó con el triunfo en el medallero general del Campeonato Panamericano de Ciclismo, que se desarrolló con gran éxito en Mar del Plata.
Resultados de Ruta
1) John Parra (Colombia) 4h.35m.07s.
2) Charles Dionn (Canadá) a 16s.
3) Damier Martínez (Cuba) a 18s.
4) Luis Romero (Cuba) m.d.
5) Domingo González (México) m.d.
6) Miguel Ubeto (Venezuela) m.d.
7) Luis Díaz (Venezuela) m.d.
8) Gilbert Martín (Canadá) m.d.
9) Wendy Cruz (Rep. Dominicana) m.d.
10) Joseph Papp (Estados Unidos) m.d.
Medallero final del Panamericano
País Oro Plata Bronce Total
Argentina 6 2 3 11
Colombia 5 0 5 10
Cuba 3 4 4 11
Estados Unidos 3 3 5 11
Barbados 2 0 0 2
Chile 1 4 0 5
Venezuela 1 0 1 2
Canadá 0 3 2 5
Uruguay 0 2 1 3
Brasil 0 1 0 1
México 0 1 0 1
Guatemala 0 1 0 1.
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