?Efecto napa?: cómo aprovechar un equipo de riego subterráneo

Técnicos de Aacrea, Aapresid, del INTA Marcos Juárez, de la UN de Río Cuarto (Córdoba) y del Colegio de Ingenieros Agrónomos de esa provincia vienen siguiendo con mucha atención el efecto de la napa freática sobre la producción agrícola.

El fenómeno es la elevación general de la misma hasta tomar contacto con las raíces de las plantas. El noroeste de la provincia de Buenos Aires, sudoeste de Santa Fe, noreste de La Pampa y sudeste de Córdoba es la región donde mejor se verifica este fenómeno.

?En Jovita (Córdoba), aun después de dos meses sin lluvias, se lograron rendimientos de 40 quintales de soja, inéditos en la zona, o de 100 quintales en maíces de segunda?, comenta Héctor Baigorrí, especialista en soja del INTA Marcos Juárez y miembro del grupo que trabaja sobre el denominado ?efecto napa?.

El tema es cómo cuantificar este efecto sobre el rendimiento. En un lote con un relieve quebrado, los técnicos asociaron los rindes a la posición en el relieve, gracias a una cosechadora que contaba con sistema de posicionamiento geográfico satelital (GPS). En un año seco, la soja en los sectores de loma rindió 12 quintales. En los bajos, superó los 50.

?La explicación es que en los bajos las raíces alcanzaron rápidamente el frente de humedad de la napa y las plantas crecieron sin limitaciones hídricas?, explica el trabajo, en el cual participaron José Cisneros (UN Río IV), Martín Estenssoro (Aacrea), Edgardo Martini (privado), Sergio Rang (Colegio de Ingenieros Agrónomos), Juan Sardoy (Basf) y Andrés Sylvestre Begnis (Aapresid).

?El ejemplo más reciente de la influencia de la napa freática fueron los rendimientos del cultivo de trigo de la campaña 2003, que permitieron superar los 4.000 kg/ha, en muchos lotes de la región central del país, a pesar de las reducidas a nulas precipitaciones?, explican.

?A partir de todos estos datos surge claramente la necesidad de conocer la presencia o no de una napa que afecte la producción agrícola y sus posibles variaciones, ya que su presencia nos cambiaría todo el esquema de producción?, sostienen. Esos cambios tienen que ver con el uso de la tierra, la intensidad de la agricultura, el tipo de rotación y el tipo de variedades o híbridos a utilizar, así como su manejo.

Discusión académica

Las entidades que intervienen en el seguimiento de este fenómeno buscan poner en marcha el denominado proyecto Manejo del Cultivo de Soja en Areas con Influencia de la Napa Freática. El objetivo general es concebir información que permita elaborar recomendaciones de manejo del cultivo en función de la influencia de la napa freática. Pero también se plantean objetivos secundarios:

1) Identificación de ambientes de la Región Pampeana con influencia de napa freática.

2) Caracterización de la evolución de las napas freáticas en profundidad y calidad.

3) Determinación de la influencia de la napa sobre el cultivo.

4) Evaluación de riesgo de salinización.

5) Identificación de las secuencias de cultivos más adecuadas y las adaptaciones en mecanización agrícola necesarias.

?Se dispone de una fórmula de cálculo desarrollada por la Universidad Nacional de Río Cuarto con la que es posible estimar la evolución de la napa freática y, con esta información, plantear posibles escenarios en los casos de que llueva más, menos o igual a lo normal y, de acuerdo con lo esperado, elaborar estrategias de producción más correctas, cuantificar y analizar los riesgos a correr y la potencialidad productiva?, explican en el documento. ?A partir de los datos obtenidos en cada lugar se podrán desarrollar adaptaciones del modelo zonales que permitan establecer estrategias productivas adaptadas a cada situación?, agregan.

?Cabe destacar que existen infinitas combinaciones de profundidad de napa y de su frente de ascenso capilar y de la calidad y contenido de sales de la napa y el suelo, que de acuerdo con las mismas pueden ocurrir diferentes efectos sobre los cultivos y pasturas. En ese sentido, la experiencia que se logre en soja se podrá transferir a otras opciones de cultivo?, agregan.

?En la presente campaña, por la incidencia del estrés hídrico, se esperan grandes diferencias de productividad entre los sectores de lotes, áreas o regiones, con y sin influencia de napa freática?, concluyen.